Los habitantes de la regiรณn serbia, rica en una mina de litio, prometen bloquear la explotaciรณn minera respaldada por la UE.
“Todos los que estamos aquรญ estamos dispuestos a perder la vida”, afirma el agricultor serbio Zlatko Kokanoviฤ. Este hombre de 48 aรฑos no quiere una mina de litio en su lugar de residencia y harรก todo lo posible para impedir que se abra. “Pueden disparar. Es la รบnica forma de que abran la mina“, seรฑala.
Lo que estรก en juego es un frondoso valle agrรญcola del oeste de Serbia que alberga uno de los yacimientos de litio mรกs ricos de Europa, un metal precioso que se utiliza para fabricar baterรญas para coches elรฉctricos y que es crucial para la transiciรณn mundial hacia la energรญa verde.
La existencia o no de una mina en el valle se ha convertido en uno de los temas mรกs polรฉmicos en la naciรณn balcรกnica, desencadenando protestas de miles de personas en un desafรญo al presidente populista Aleksandar Vuฤiฤ.
Mientras el Gobierno insiste en que la mina supone una oportunidad para el desarrollo econรณmico, los crรญticos afirman que provocarรญa una contaminaciรณn irreparable en el valle de Jadar, especialmente en las reservas de agua subterrรกnea, las tierras de cultivo y dos pequeรฑos rรญos que atraviesan el valle.
Se espera que miles de personas participen en una gran concentraciรณn este sรกbado 10 de agosto en la capital, Belgrado, para pedir una ley que prohรญba la extracciรณn de litio en cualquier lugar de Serbia.
Nos criamos en esta tierra y moriremos en esta tierra
Kokanoviฤ estarรก allรญ con su grupo ‘Ne Damo Jadar’ (‘No renunciaremos a Jadar’).
“No nos interesan sus beneficios. Nos criamos en esta tierra y moriremos en esta tierra”, indica Kokanoviฤ, agricultor padre de cinco hijos. “Esta tierra no es propiedad de nadie, pertenece a nuestros hijos”, aรฑade.
La exploraciรณn de los yacimientos de litio y boro del valle de Jadar lleva 20 aรฑos a cargo de la multinacional minera Rio Tinto Group. La empresa ha elaborado planes para abrir una mina.
A lo largo de sus 150 aรฑos de historia, la compaรฑรญa Rio Tinto se ha enfrentado a acusaciones de corrupciรณn, degradaciรณn medioambiental y abusos contra los derechos humanos en sus excavaciones, un historial que ha alarmado a los residentes en Jadar y a los grupos de protecciรณn medioambiental de Serbia.
Protestas masivas en 2021 y 2022 obligaron al Gobierno de Serbia a suspender temporalmente el plan de la mina, solamente para reactivarlo en julio antes de firmar un memorando sobre “materias primas crรญticas” con la UE en presencia del canciller alemรกn Olaf Scholz.
La mina del valle de Jadar podrรญa convertir a Serbia en una fuente de litio lรญder en el mundo
Dubravka Djedoviฤ Handanoviฤ, ministra de Minerรญa y Energรญa de Serbia, afirma que el valle de Jadar contiene unos 158 millones de toneladas de litio, es decir, alrededor del 17% de las reservas totales estimadas en el continente europeo.
Jadar, afirma, es “uno de los yacimientos de litio mejor explorados de Europa y probablemente uno de los mejores del mundo”, y podrรญa “situar a Serbia como el paรญs mรกs puntero no solamente de Europa, sino tambiรฉn del mundo” en lo que respecta a la lucha contra el cambio climรกtico.
La firma de Djedoviฤ Handanoviฤ figura en el memorando de la UE que prevรฉ una “asociaciรณn estratรฉgica” sobre materias primas sostenibles, cadenas de suministro de baterรญas y vehรญculos elรฉctricos. El plan es no solamente exportar materias primas, sino tambiรฉn impulsar nuevas tecnologรญas en Serbia.
“Cualquier posible excavaciรณn cumplirรก las normas mรกs estrictas de la UE”, afirma Handanoviฤ. La polรญtica promete que “no haremos nada si eso tiene un impacto tan negativo que resulte perjudicial”.
“En ese caso, el proyecto no se desarrollarรก”, afirma, quejรกndose de la “desinformaciรณn” supuestamente difundida sobre el proyecto.
En respuesta, el Gobierno ha creado un centro de llamadas y un equipo mรฉdico para vigilar los posibles riesgos para la salud, afirma.
ยฟSon mayores los riesgos de la extracciรณn de litio que los beneficios?
Aunque podrรญa acercar a Serbia a la UE, y contribuir a reducir la dependencia del litio de China, los crรญticos sostienen que los riesgos de la extracciรณn de litio siguen siendo mayores que los beneficios.
Serbia es un paรญs candidato a la adhesiรณn a la UE, pero tambiรฉn mantiene estrechos vรญnculos con Rusia y China. El ‘gigante asiรกtico’ posee la mayor mina de cobre del paรญs balcรกnico, localizada en el este de Serbia.
Dragana Djordjeviฤ, profesora de investigaciรณn de la Universidad de Belgrado y experta en quรญmica medioambiental, forma parte de un grupo de investigadores serbios que descubrieron en un estudio que la tierra del valle de Jadar ya habรญa sufrido daรฑos durante la exploraciรณn.
Jadar, seรฑala Djordjeviฤ, es una zona agrรญcola con aguas subterrรกneas y rรญos que se desbordan a menudo y podrรญan arrastrar cualquier material tรณxico rรญo abajo. La mina supone “un enorme riesgo para toda la regiรณn”, afirma.
Rio Tinto Group ha declarado que construirรก una mina subterrรกnea conforme a las normas de seguridad de la UE. En un correo electrรณnico, la filial de la empresa en Serbia afirma que “favorece el diรกlogo pรบblico basado en hechos” y cita un borrador de estudio medioambiental que insta a los afectados a presentar sus observaciones.
ยฟCuรกndo podrรญa abrir la mina de litio de Serbia?
Los funcionarios han dicho que la mina no abrirรญa antes de 2028. Vuฤiฤ ha calificado las actualesย protestasย contra el litio de “polรญticas orquestadas por potencias extranjerasย no especificadas y dirigidas contra รฉl y el Gobierno”.
En el valle, las propiedades de la empresa Rio Tinto Sava estรกn seรฑalizadas con carteles de “prohibido el paso” y sus accesos estรกn precintados. La mina abarcarรญa unas 200 hectรกreas del extenso valle, salpicado de campos de maรญz y soja.
Vladan Jakovljeviฤ, de unos 60 aรฑos, vive en el pueblo de Stupnica, en las colinas que dominan el valle. Tampoco รฉl quiere renunciar a su modo de vida, a sus colmenas y a unย entorno sanoย para su familia. Si se abre la mina, afirma, “no habrรญa vida para nosotros”.
ยฟYa conoces nuestro canal de YouTube? ยกSuscrรญbete!
