Taiwán planea sacrificar hasta 120.000 iguanas verdes, con partidarios instando a usar métodos humanitarios para disminuir la población de estos animales, que están causando estragos en el sector agrícola de la isla.
Se estima que alrededor de 200.000 de estos reptiles se encuentran en las áreas del sur y centro de la isla, regiones altamente dependientes de la agricultura, según Chiu Kuo-hao, de la Agencia de Silvicultura y Conservación de la Naturaleza.
Equipos de caza especialmente reclutados eliminaron cerca de 70.000 iguanas el año pasado, ofreciendo recompensas de hasta US$ 15 por cada una.
Los gobiernos locales han solicitado a la población que ayude a identificar los nidos de iguanas y recomiendan las lanzas de pesca como el método más humanitario para eliminarlas.
Razones detrás del sacrificio de iguanas verdes en Taiwán
“Muchas personas las compraron como mascotas pequeñas y adorables, sin darse cuenta de lo grandes y longevas que llegarían a ser, por lo que las liberaron en la naturaleza, donde se adaptaron muy bien al entorno taiwanés”, dijo Lee Chi-ya, del departamento agrícola del condado sureño de Pingtung. “Eso les ha permitido reproducirse a un ritmo considerable, lo que nos obliga a sacrificarlas para restaurar el equilibrio de la naturaleza”.
Las iguanas verdes no tienen depredadores naturales en Taiwán y se trasladaron a áreas de difícil acceso, principalmente bosques y las periferias de los pueblos.
Los machos pueden crecer hasta 2 metros de largo, pesar 5 kilogramos y vivir hasta 20 años, mientras que las hembras pueden poner hasta 80 huevos a la vez.
Originarias principalmente de América Central y el Caribe, no son agresivas a pesar de poseer colas y mandíbulas afiladas, así como dientes similares a cuchillas. Estos reptiles se alimentan principalmente de frutas, hojas y plantas, ocasionalmente complementando su dieta con pequeños animales.
Aunque son populares como mascotas, es difícil mantenerlas saludables en cautiverio, y muchas mueren dentro de su primer año de vida.
Hsu Wei-chieh, secretario general de la Asociación de Conservación de Reptiles de Taiwán, dijo que su grupo quiere enseñar a los agricultores cómo mantenerse seguros, proteger sus propiedades y tratar a las iguanas de manera humanitaria.
“Estamos aquí para ayudar a que este proyecto se lleve a cabo sin problemas”, dijo Hsu.
Tsai Po-wen, un agricultor de vegetales en Pingtung, dijo que el entrenamiento estaba dando resultados.
“Antes las atacábamos, pero no servía de nada. Ahora estamos aprendiendo métodos más efectivos y seguros”, afirmó Tsai.
¿Qué son las especies invasoras?
A lo largo de la historia, los seres humanos que han viajado por el mundo han llevado consigo plantas y animales, a menudo de forma intencionada y a veces sin saberlo. Cuando estas especies no autóctonas echan raíces en nuevos ecosistemas y empiezan a causar problemas, se las conoce como especies invasoras.
Muchas de las especies introducidas en una región no son invasoras. Sólo cuando una especie exótica daña el ecosistema circundante desplazando a otros organismos y alterando su hábitat, se convierte en invasora. Las especies autóctonas circundantes que han evolucionado para defenderse principalmente de otros depredadores autóctonos pueden estar mal equipadas para hacer frente a los ataques de enemigos nuevos y desconocidos.
Todo tipo de plantas y animales, incluidos los árboles, los peces, los roedores, los insectos y los hongos, pueden convertirse en invasores. Algunos se introducen inicialmente en nuevos lugares con un propósito: sólo para convertirse en plagas.
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