Die Verschmutzung durch Kunststoffe wird in den nächsten 15 Jahren alarmierende Ausmaße erreichen.
Ohne drastische Änderungen werden 280 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle jährlich in die Luft, Wasser, Boden und menschliche Körper gelangen, bis 2040.
Dies wird in einem neuen internationalen Bericht von The Pew Charitable Trusts enthüllt, genannt „Breaking the Plastic Wave 2025“.
Diese Zahl stellt mehr als das Doppelte der 130 Millionen Tonnen dar, die derzeit jährlich den Planeten verschmutzen.
Ein Müllwagen pro Sekunde
Der Bericht, entwickelt von The Pew Charitable Trusts in Zusammenarbeit mit der Universität Oxford und der Ellen MacArthur Foundation, projiziert ein kritisches Szenario.
Bis 2040 wird die Welt das Äquivalent von fast einem Müllwagen pro Sekunde in die Umwelt kippen.
Dieser Umweltkollaps wird durch eine unkontrollierte Produktion von neuem Kunststoff angetrieben, die um 52% wachsen wird.
Die weltweite Abfallbewirtschaftungskapazität wird von der Produktionsgeschwindigkeit um das Doppelte übertroffen werden.
Diese neue Schätzung übertrifft die Vorhersage von 2020, hauptsächlich aufgrund der Einbeziehung von Daten über Kunststoffe, die in Bau, Transport und Landwirtschaft verwendet werden, nicht nur in Verpackungen und Textilien.
Direkte Auswirkungen der Kunststoffverschmutzung auf die öffentliche Gesundheit
„Kunststoff wurde im gesamten menschlichen Körper gefunden und wird zunehmend mit ernsthaften Risiken in Verbindung gebracht“, betonte Winnie Lau, Leiterin der Studie bei Pew.
Wissenschaftler haben festgestellt, dass es etwa 16.000 verschiedene Chemikalien in Kunststoffen gibt. Davon sind 25% möglicherweise schädlich für die menschliche Gesundheit.
Die in Kunststoffen verwendeten Chemikalien wurden in Verbindung gebracht mit:
- Krebs
- Herz-Kreislauf-Erkrankungen
- Asthma
- Verminderte Fruchtbarkeit
Die Studie schätzt, dass diese Krankheiten um 75% bis zum Jahr 2040 zunehmen werden.
Dieser Anstieg ist größtenteils auf die Herstellung neuer Polymere und das offene Verbrennen von Abfällen zurückzuführen.
Die Gesundheitskosten, die aus diesen Chemikalien resultieren, werden laut dem Bericht von Pew wahrscheinlich 1,5 Billionen Dollar weltweit erreichen.
Kleine Fragmente des Materials wurden in den entlegensten Orten der Erde und in unseren Gehirnen gefunden.
Die zusätzliche Klimakrise
Wenn das „globale Kunststoffsystem“ ein Land wäre, würde es bis 2040 zur drittgrößten Nation mit den höchsten Treibhausgasemissionen der Welt werden.
Die prognostizierten Emissionen werden um 58% steigen und die globale Klimakrise verschärfen.
Diese Situation entsteht, während Fossilbrennstoffunternehmen versuchen, mehr ihrer Produkte in Kunststoff umzuwandeln.
Diese Strategie entsteht, während sich die Welt von der Verbrennung von Brennstoffen entfernt, um die globale Erwärmung zu begrenzen.
Es gibt Lösungen für die Verschmutzung durch Kunststoffe, aber sie werden nicht umgesetzt
Trotz der alarmierenden Diagnose versichern Experten, dass die notwendigen Werkzeuge und Technologien bereits existieren. Diese würden es ermöglichen, die Kunststoffverschmutzung bis 2040 um 83% zu reduzieren.
Die vorgeschlagenen Lösungen umfassen die Reduzierung der Produktion von neuem Kunststoff, die Neugestaltung von Produkten zur Wiederverwendung und die massive Stärkung der Abfallbewirtschaftung.
Die potenziellen Vorteile sind erheblich: die Reduzierung der jährlichen Treibhausgasemissionen um 38% und die Verringerung der negativen Auswirkungen auf die Gesundheit um 54%.
Es wird auch ein jährliches Einsparungspotenzial von 19 Millionen Dollar bei den Sammlungskosten prognostiziert. Dies erfordert jedoch den Verzicht auf inkrementelle Maßnahmen und eine vollständige Transformation des Systems.
Der Bericht erscheint Monate nachdem ein globaler Versuch, ein Abkommen zur Regulierung der Produktion und Bewirtschaftung von Kunststoffen zu etablieren, gescheitert ist.
Die Öl-, Gas- und Chemieindustrien haben stark gegen die Begrenzung der Kunststoffproduktion gedrängt.
