La pollution par les plastiques atteindra des dimensions alarmantes dans les 15 prochaines années.
Sans changements drastiques, 280 millions de tonnes métriques de déchets plastiques entreront dans l’air, l’eau, le sol et les corps humains chaque année d’ici 2040.
C’est ce que révèle un nouveau rapport international réalisé par The Pew Charitable Trusts, intitulé « Breaking the Plastic Wave 2025 ».
Ce chiffre représente plus du double des 130 millions de tonnes qui polluent actuellement la planète chaque année.
Un camion à ordures par seconde
Le rapport, développé par The Pew Charitable Trusts en collaboration avec l’Université d’Oxford et la Fondation Ellen MacArthur, projette un scénario critique.
D’ici 2040, le monde déversera dans l’environnement l’équivalent de presque un camion à ordures par seconde.
Ce effondrement environnemental sera alimenté par une production excessive de plastique vierge, qui augmentera de 52%.
La capacité mondiale de gestion des déchets sera dépassée deux fois par la vitesse de production.
Cette nouvelle estimation est supérieure à la prévision de 2020, principalement en raison de l’inclusion de données sur les plastiques utilisés dans la construction, le transport et l’agriculture, et pas seulement dans les emballages et les textiles.
Impact direct de la pollution par les plastiques sur la santé publique
« Le plastique a été trouvé dans tout le corps humain et est de plus en plus lié à des risques graves », a souligné Winnie Lau, chef de l’étude chez Pew.
Les scientifiques ont identifié qu’il existe environ 16 000 substances chimiques différentes dans les plastiques. Parmi celles-ci, 25% sont potentiellement nuisibles à la santé humaine.
Les substances chimiques utilisées dans les plastiques ont été liées à :
- Cancer
- Maladies cardiovasculaires
- Asthme
- Diminution de la fertilité
L’étude estime que ces maladies augmenteront de 75% d’ici l’année 2040.
Cette augmentation est due, en grande partie, à la fabrication de nouveaux polymères et à la combustion à ciel ouvert des déchets.
Les coûts de santé dérivés de ces substances chimiques atteindront probablement 1,5 billion de dollars au niveau mondial, selon le rapport de Pew.
Des fragments minuscules du matériau ont été trouvés dans les endroits les plus reculés de la Terre et à l’intérieur de nos cerveaux.
La crise climatique supplémentaire
Si le « système mondial du plastique » était un pays, d’ici 2040, il deviendrait la troisième nation avec les plus grandes émissions de gaz à effet de serre du monde.
Les émissions projetées augmenteront de 58%, aggravant la crise climatique mondiale.
Cette situation se produit alors que les entreprises de combustibles fossiles cherchent à convertir plus de leurs produits en plastique.
Cette stratégie émerge à mesure que le monde s’éloigne de la combustion de combustibles pour limiter le réchauffement climatique.
Des solutions sont disponibles pour la pollution par les plastiques, mais non mises en œuvre
Malgré le diagnostic alarmant, les experts assurent qu’il existe déjà les outils et technologies nécessaires. Ceux-ci permettraient de réduire la pollution par les plastiques de 83% d’ici 2040.
Les solutions proposées incluent réduire la production de plastique vierge, redessiner les produits pour la réutilisation et renforcer massivement la gestion des déchets.
Les bénéfices potentiels sont significatifs : la réduction de 38% des émissions annuelles de gaz à effet de serre et la diminution de 54% des impacts négatifs sur la santé.
Il est également prévu une économie annuelle de 19 millions de dollars en coûts de collecte. Cependant, cela nécessite d’abandonner les mesures incrémentales et d’opter pour une transformation totale du système.
Le rapport émerge quelques mois après qu’un effort mondial pour établir un traité régissant la production et la gestion des plastiques ait échoué.
Les industries du pétrole, du gaz et des produits chimiques ont exercé une forte pression contre la limitation de la production de plastique.
