A última vez que há registros de cigarras brotando da terra em ruas e florestas dos Estados Unidos foi em 2008.
Agora, cerca de 17 anos depois, esta espécie de inseto reapareceu no sul do país. Trata-se da camada XIV.
Assim são as cigarras “periódicas”
Relatórios do aplicativo científico participativo “Cigarra Safari” mostram que os primeiros insetos dessa geração, que emergem do solo a cada 17 anos, começaram a sair.
À medida que a temperatura do solo sobe em direção ao norte, espera-se que apareçam milhões a mais.
Esses animais de corpo escuro e asas amareladas pertencem à ordem dos hemípteros, junto com chinches, ácaros de colchões e pulgões.
As cigarras “periódicas”.
No entanto, muitas vezes são confundidas com gafanhotos, um erro que remonta aos primeiros colonos ingleses nos Estados Unidos que compararam sua aparição em massa e barulhenta com as pragas bíblicas.
Existem aproximadamente 3500 espécies de cigarras em todo o mundo, muitas delas ainda sem nome.
Apenas nos Estados Unidos
O interessante desta espécie é que as cigarras periódicas, que dependendo de sua camada emergem em massa depois de 13 ou 17 anos, são exclusivas do leste dos Estados Unidos.
Embora haja também duas espécies adicionais não relacionadas no nordeste da Índia e Fiji, conforme detalhado por Chris Simon, especialista nesses insetos da Universidade de Connecticut.
Esta geração XIV foi documentada pela primeira vez em 1634. “Todo mundo está fascinado por elas, porque não se vê nada durante 13 ou 17 anos e, de repente, sua casa e seu carro são cobertos por esses insetos”, explicou Simon à agência AFP.
As cigarras nos Estados Unidos.
Esses insetos despertam entusiasmo principalmente nos cientistas, que ainda tentam decifrar a lógica evolutiva por trás de seus ciclos de vida com números primos.
As cigarras são frequentemente chamadas de “criaturas da história”, evocando memórias de momentos passados da vida.
Como vivem as cigarras
Esses insetos passam quase toda a sua vida sob a terra. Em seguida, escavam túneis em direção à superfície durante algumas semanas para mudar, se reproduzir e morrer, enquanto suas crias recém-nascidas caem das árvores e se enterram no solo.
Os machos produzem seus ensurdecedores cantos de acasalamento com seus “timbales”. São membranas sonoras situadas nas laterais do abdômen.
Não picam nem mordem, e em sua forma adulta não se alimentam de alimentos sólidos, embora bebam água. Sua defesa é sua quantidade avassaladora: eles se agrupam em tão grande número que saciam predadores como aves, guaxinins, raposas e tartarugas, desempenhando um papel crucial no ecossistema.
A desflorestação e a urbanização generalizadas destruíram seu habitat. E agora, a mudança climática tem provocado uma maior frequência de “atrasados”, cigarras que emergem quatro anos antes ou depois do habitual.
