O pinguim de Humboldt, uma espécie icônica chilena, passou oficialmente de estado “vulnerável” a “em perigo” nesse país.
Assim revelou o 20° Processo de Classificação de Espécies Silvestres do Ministério do Meio Ambiente do Chile.
Agora, esta emblemática espécie da região de Atacama está agora mais perto de extinguir-se.
Diminuição alarmante da população do pinguim de Humboldt
O documento técnico-científico, aprovado pelo Conselho de Ministros para a Sustentabilidade e a Mudança Climática, revelou que o pinguim de Humboldt sofreu uma redução do tamanho de suas populações de entre 50 e 80% nos últimos 51 anos.
Além disso, as causas dessa diminuição não cessaram, o que agrava a situação desta ave marinha que habita as costas do Chile e do Peru.
O pinguim de Humboldt mede entre 67 e 72 centímetros, pesa cerca de 5 quilos e apresenta plumagem preta no dorso e peito branco.
As principais ameaças ao pinguim de Humboldt
A pesca de emalhe é hoje uma das principais causas de morte destes exemplares, já que os pinguins ficam presos nas redes de pesca.
A sobrepesca de sardinha e anchova, presas principais do pinguim de Humboldt, também reduziu drasticamente sua disponibilidade de alimento, o que ameaça sua sobrevivência.
Por outro lado, o forte surto de gripe aviária de 2023 provavelmente causou a morte de muitos pinguins, segundo pesquisadores do projeto UNAB-SPHENISCO.
No ano seguinte, em 2024, o fenômeno climático El Niño também reduziu drasticamente a disponibilidade de alimento.
Isso impediu os pinguins de se reproduzirem durante todo o ano.
Finalmente, os efeitos da mudança climática nas correntes marinhas também contribuíram para diminuir o número dessas aves na costa chilena.
“Esta nova classificação do pinguim de Humboldt é um sinal de alerta que devemos levar a sério”, expressou a ministra do Meio Ambiente, Maisa Rojas.
“Esta espécie, tão querida pelos chilenos, reflete os impactos da mudança climática e a pressão sobre nossos ecossistemas marinhos“, considerou a ministra.
E acrescentou: “Protegê-la é proteger o futuro do nosso país costeiro”.
No Peru, por outro lado, as populações de pinguins de Humboldt também diminuíram devido à gripe aviária e ao fenômeno climático de El Niño, que afasta as águas ricas em peixes.
Embora esta classificação por enquanto corresponda ao Chile, os especialistas esperam que se inclua o risco da espécie a nível global nas próximas atualizações da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da UICN.
É possível a recuperação do pinguim de Humboldt?
Alejandro Simeone, pesquisador do Instituto One Health da Universidade Andrés Bello, explicou que a espécie pode sim se recuperar, mas o processo levaria bastante tempo.
“Essa recuperação não é rápida, não é algo que se vai conseguir em poucos anos”, aponta Simeone.
O especialista explica que é preciso levar em conta a biologia da espécie, que é de recuperação lenta e se reproduz pela primeira vez apenas aos quatro ou cinco anos.
Também é necessário “tentar reverter ou diminuir as ameaças que a espécie enfrenta, principalmente no mar”, afirma o pesquisador.
As consequências do desaparecimento desta espécie
Um possível desaparecimento do pinguim de Humboldt seria um forte golpe para os ecossistemas, já que “é um predador importante que se alimenta de peixes”.
Portanto, é parte relevante das teias tróficas dos ecossistemas marinhos do Pacífico sul-americano.
Para os humanos, significaria perder uma espécie icônica e emblemática, além de uma importante atração turística nas costas chilenas.
Os serviços ecossistêmicos que esses animais prestam são importantes elementos culturais, segundo destacam os especialistas.
“Já estamos agindo. Avançamos com o Plano RECOGE do pinguim de Humboldt, o Plano de Ação de Aves Marinhas e o Plano de Manejo do ACMU Arquipélago de Humboldt”, destacou a ministra Maisa Rojas.
Essas medidas buscam proteger integralmente o habitat e o futuro desta espécie marinha.
Este 20° Processo de Classificação atualizou o estado de conservação de 70 espécies nativas do país, após 18 meses de trabalho entre especialistas, universidades e serviços públicos.
O trabalho incluiu também uma consulta cidadã nacional que revelou um aumento de espécies em risco e deixou um chamado urgente à ação para preservá-las.
Alejandro Simeone participou da coleta de dados para o Ministério como parte do projeto UNAB-SPHENISCO, que reuniu informações de décadas sobre as populações dessas aves não voadoras.
A proteção do pinguim de Humboldt muitas vezes também beneficia outras espécies que fazem parte do ecossistema marinho chileno.
