O Japão é um dos três países que ainda estão caçando baleias, argumentando que é uma parte importante de sua cultura e história, e fornece segurança alimentar.
Situação Atual e Justificativas
O Japão justificou a caça de baleias sob o pretexto de “pesquisa científica”. Após se retirar da Convenção Internacional para a Regulação da Caça da Baleia em 2018, o Japão retomou a caça comercial. Em suas águas territoriais, a caça de três espécies de baleias é permitida, incluindo o róquias boreais e o róquias de Bryde.
Demanda e Críticas
A carne de baleia, que atingiu seu pico de consumo após a Segunda Guerra Mundial, é considerada hoje uma iguaria de luxo no Japão. No entanto, o interesse e a demanda diminuíram drasticamente.
Segundo o Ministério da Pesca, entre 1.000 e 2.000 toneladas de carne de baleia são consumidas anualmente, em comparação com mais de 230.000 toneladas na década de 1960.
A baleia desapareceu da gastronomia japonesa, e o japonês médio consome apenas 40 gramas por ano. Sua queda coincide com uma diminuição do peixe na dieta nacional: o Japão consome hoje 24 quilos de peixe por pessoa, em comparação com os 31 de carne.
Preocupações com a Saúde
Os cientistas expressaram preocupações sobre os riscos do consumo de carne de baleia. Isso se deve aos altos níveis de mercúrio, o que poderia ser perigoso para mulheres grávidas e crianças pequenas.
Alternativas e Opiniões
O grupo de conservação marinha World Cetacean Alliance argumenta que a observação de baleias é uma indústria muito mais bem-sucedida e sustentável do que a caça de baleias.
A caça comercial de baleias no século XXI é considerada injustificável por muitos, dada a baixa demanda e a inexistência de um mercado sólido para a carne de baleia no Japão.
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