Mais de 70 legisladores britânicos pediram a libertação de 15 pinguins gentoo alojados no Sea Life London Aquarium, localizado junto ao rio Tâmisa.
Os parlamentares afirmam que as condições de vida dos animais são “totalmente inaceitáveis”, já que permanecem sem acesso à luz natural nem ao ar fresco.
Uma colônia presa no subsolo
Os pinguins estão em um recinto inaugurado em 2011 pela empresa Merlin Entertainments, proprietária do aquário. Segundo ativistas, o espaço é demasiado pequeno e não satisfaz suas necessidades físicas nem sociais.
“Seu recinto oferece apenas dois metros de profundidade para mergulhar. Uma fração lamentável dos 180 aos quais podem submergir na natureza”, apontaram defensores dos animais em uma petição que já soma mais de 37.000 assinaturas.
Carta ao Governo e reclamação parlamentar
A carta enviada ao Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (DEFRA) foi coordenada pelo legislador trabalhista David Taylor.
“Não é britânico manter os pinguins presos em um porão sem luz natural nem ar fresco. Nenhum animal deveria viver assim, com seus direitos aparentemente trocados por dinheiro em espécie”, afirmou Taylor.
O parlamentar liberal democrata Danny Chambers também qualificou as condições como “totalmente inaceitáveis”, sublinhando que lhes é negado o espaço e os recursos básicos para prosperar.
Ativismo e protesto público
A campanha para liberar os pinguins e deter os programas de reprodução no aquário ganhou força nos últimos meses.
O renomado locutor e ativista ambiental Chris Packham participou de um protesto em frente ao aquário, qualificando as condições de vida como “completamente obscenas”.
“Estes 15 pinguins estão atualmente alojados no subsolo sem acesso à luz do dia nem ao ar fresco em um porão que manteve pinguins de forma contínua desde maio de 2011. Um pinguim, Polly, está lá há mais de 14 anos”, denunciou Packham nas redes sociais.
A resposta do aquário
Um porta-voz da equipe de Conservação, Bem-Estar e Educação da Merlin Entertainments defendeu a instalação, assegurando que os pinguins estão “saudáveis e prosperando” graças ao trabalho de uma equipe de especialistas.
A empresa esclareceu que o recinto foi projetado junto com veterinários e especialistas em pinguins, e que se encontra no andar térreo do aquário, não em um porão.
“Libertá-los na natureza simplesmente não é uma opção segura para esses pinguins, que sempre viveram sob cuidado humano. É um tema complexo e cada decisão é tomada guiada pelo que é melhor para os animais”, afirmou o porta-voz.
Compromisso governamental
Por sua vez, um porta-voz da DEFRA assegurou que o Governo está comprometido com os mais altos padrões de bem-estar animal.
“Recentemente lançamos uma reforma dos padrões de bem-estar em zoológicos para fortalecer as proteções e garantir que todos os animais, incluindo os pinguins gentoo, sejam atendidos de acordo com as melhores práticas”, indicou em declarações ao portal CNN.
Um debate sobre ética e conservação
O caso dos pinguins gentoo em Londres reflete a tensão entre a indústria do entretenimento e o bem-estar animal. Enquanto ativistas e legisladores reclamam sua realocação em instalações mais adequadas, o aquário defende seu modelo de cuidado sob supervisão profissional.
A polêmica abre um debate mais amplo sobre o papel dos zoológicos e aquários no século XXI: devem priorizar a conservação e o bem-estar animal acima do espetáculo?
