A Doutora Rebeca Atencia, veterinária e primatóloga originária de Ferrol (Espanha), dedica-se há mais de duas décadas à reabilitação e reintrodução de chimpanzés na selva do Congo.
Seu trabalho à frente do Centro de Reabilitação de Chimpanzés de Tchimpounga (CRCT) do Instituto Jane Goodall a tornou uma das figuras mais influentes na conservação desses primatas em perigo de extinção.
O desafio de salvar os chimpanzés
O chimpanzé enfrenta múltiplas ameaças que variam conforme o país:
- Doenças que afetam populações silvestres e cativas.
- Desmatamento que destrói seu habitat natural.
- Caça furtiva e tráfico ilegal, que capturam filhotes e dizimam comunidades inteiras.
Rebeca Atencia dedicou sua vida a combater essas ameaças, resgatando, criando e devolvendo à selva centenas de chimpanzés.
Um encontro decisivo com Jane Goodall
Em 2005, após colaborar com a ONG Help Congo na reintrodução de chimpanzés órfãos no Parque Nacional de Conkouati Douli, Rebeca conheceu a Dra. Jane Goodall, que ficou impressionada com seu trabalho e lhe ofereceu dirigir o CRCT.
Desde então, Atencia assumiu a reabilitação e bem-estar de mais de 140 chimpanzés resgatados, vítimas principalmente do tráfico ilegal e da caça furtiva. Também impulsionou projetos de sensibilização cidadã e apoio técnico às autoridades locais.
“Rebeca me lembrou de mim mesma naquela idade, ela estava perseguindo seu sonho. Não tinha medo de trabalhar duro e podia viver sem as comodidades básicas da vida. Na selva, ela se sentia completamente em casa”, expressou Jane Goodall.
A diretora do Instituto Jane Goodall no Congo
Há mais de uma década, Rebeca Atencia é a diretora do Instituto Jane Goodall no Congo e a diretora veterinária do CRCT, o centro de reabilitação de chimpanzés mais grande da África.
Seu trabalho combina:
- Gestão veterinária e científica para melhorar o conhecimento sobre os chimpanzés.
- Educação e sensibilização das comunidades locais.
- Apoio às autoridades na aplicação de leis contra o tráfico e a caça furtiva.
Essa abordagem triangular permitiu avanços significativos na proteção e sobrevivência dos chimpanzés.
Histórias de resgate e esperança
O trabalho de Atencia não se limita aos chimpanzés. Ela também resgatou papagaios cinzentos, gorilas, mandris e outros cercopitecos. Entre suas intervenções mais destacadas está o caso de Wounda, uma fêmea chimpanzé que recebeu a primeira transfusão de sangue de chimpanzé para chimpanzé na África, o que salvou sua vida antes de ser liberada na selva.
O emocionante vídeo de sua liberação, no qual Wounda abraça Jane Goodall e Rebeca antes de adentrar na selva, tornou-se um símbolo do vínculo entre humanos e primatas.
Reconhecimentos internacionais
A trajetória de Rebeca Atencia foi reconhecida com múltiplos prêmios:
- Prêmio Nacional da Sociedade Geográfica Espanhola (2020).
- Prêmio 8 de Março da Prefeitura de Ferrol (2019).
- Prêmio Bem-Estar Animal do Colégio de Veterinários de Madrid (2017).
- Nomeada uma das 20 mulheres do futuro pela revista Newsweek (2018).
Rebeca Atencia representa a continuidade do legado de Jane Goodall e a força de uma vocação que transformou vidas humanas e animais. Seu trabalho no Congo demonstra que a conservação requer ciência, compromisso e sensibilidade, e que cada chimpanzé resgatado é uma vitória contra a extinção.
