Há alguns anos, diferentes áreas protegidas do Quênia implementaram tecnologia contra a caça furtiva que lhes permitiu alcançar um importante feito em termos de conservação de animais.
Graças à integração de câmeras térmicas com inteligência artificial nas patrulhas de guardas florestais, nenhum rinoceronte foi vítima da caça clandestina no país em 2020.
Essa estratégia bem-sucedida conseguiu deter completamente a caça furtiva usando tecnologia em reservas-chave como Ol Pejeta e Solio Game.
O país africano alcançou esse feito após anos de implementação de soluções tecnológicas avançadas contra a caça furtiva.
Assim, a população de rinocerontes foi crescendo lentamente durante a última década e reverteram-se décadas de declínio que ameaçavam extinguir esses mamíferos.
A chave das câmeras inteligentes que detectam ameaças noturnas
O sistema FLIR inclui câmeras térmicas de alta potência equipadas com visão noturna e inteligência artificial.
Esses dispositivos detectam movimentos de pessoas, fauna silvestre ou veículos durante a noite e enviam alertas automáticos ao operador do sistema.
As câmeras foram instaladas pela primeira vez em 2019 em Ol Pejeta, ao longo dos perímetros com alto risco de intrusão. Em 2023, Solio recebeu o mesmo sistema de proteção.
Ambas as reservas abrigam as maiores populações de rinocerontes negros, uma espécie em perigo crítico de extinção, na África Oriental.
Ol Pejeta não registrou nenhum animal silvestre caçado furtivamente desde 2017, enquanto Solio também não reportou incidentes desde o final de 2023.
Kifaru Rising: expansão da tecnologia contra caça furtiva
O projeto Kifaru Rising começou em 2019 como uma colaboração entre WWF e Teledyne FLIR. A iniciativa expandiu a tecnologia contra caça furtiva para um total de 11 reservas quenianas com maior risco.
Esses locais abrigam mais de 80% dos rinocerontes do Quênia, além de elefantes e outras espécies ameaçadas. Os 11 locais utilizam câmeras e equipamentos FLIR de alguma forma.
No final de 2024, WWF trabalhou com parceiros de conservação para instalar câmeras térmicas montadas em caminhonetes de patrulha noturna.
Os guardas florestais obtiveram maior mobilidade e visibilidade enquanto monitoravam o parque no escuro.
Antes das câmeras térmicas, os guardas florestais apenas rastreavam caçadores furtivos com unidades caninas e lanternas. A grande extensão da área que precisavam patrulhar tornava esses métodos notavelmente menos eficazes.
Os benefícios da tecnologia contra a caça furtiva, além da conservação de rinocerontes
A tecnologia térmica detectou outras atividades ilegais como roubos, danos à propriedade e conflitos entre humanos e fauna silvestre.
As comunidades mostraram-se mais dispostas a colaborar após comprovar os benefícios do sistema.
No Parque Nacional do Lago Nakuru, as câmeras captaram o roubo de um burro. Embora o suspeito tenha escapado, os guardas florestais e líderes comunitários trabalharam juntos para tentar identificá-lo.
Antes do incidente, as relações comunitárias eram precárias e desconfiavam do sistema FLIR.
Desde então, reconheceram a importância das câmeras e os benefícios de trabalhar com guardas florestais.
Os membros da comunidade compartilharam informações que apoiam as iniciativas contra a caça furtiva, reforçando a importância de construir relações de confiança com aqueles que vivem em contato com a vida silvestre.
O caminho para 2000 rinocerontes negros
O Quênia, lar da terceira maior população de rinocerontes da África, mais que dobrou a população de rinocerontes negros desde a década de 1980. O país reverteu o declínio histórico dessa espécie.
A pandemia de COVID-19 interrompeu todas as viagens internacionais no início de 2020.
No entanto, o pessoal de Ol Pejeta completou a instalação do sistema FLIR por meio de centenas de horas de videochamadas remotas com engenheiros da WWF e FLIR.
O uso contínuo e a expansão dessa tecnologia em outras áreas prioritárias manterão o Quênia no caminho para erradicar a caça furtiva. O objetivo do país é alcançar 2000 rinocerontes negros até o ano de 2037.
