Um recente surto de cinomose canina teve um impacto significativo na população de lobos em Wyoming e no Parque Nacional de Yellowstone. Os dados de 2025 indicam que restaram apenas 253 lobos e 14 pares reprodutores, números não observados desde que a espécie foi reintroduzida há duas décadas.
Embora não implique uma extinção iminente de lobos em Yellowstone, esta situação serve como um lembrete de como uma doença pode alterar um ecossistema em pouco tempo, especialmente quando afeta os filhotes, que são cruciais para o futuro das alcateias.
O causador desta diminuição é a cinomose canina, um vírus altamente contagioso que ataca canídeos e outros carnívoros. No noroeste de Wyoming, onde os lobos são considerados animais de caça maior, 64% dos exemplares mostraram sinais desta doença.
O biólogo Ken Mills, do Departamento de Caça e Pesca de Wyoming, destacou que esta é a cifra mais baixa de lobos em 20 anos, similar a quando os lobos ainda se estabeleciam no estado. Os adultos podem resistir à doença, mas para os filhotes pode ser mortal.
Em 2025 foram documentados 87 filhotes em Wyoming, dos quais apenas 31 a 34 sobreviveram, o que representa uma taxa de sobrevivência de apenas 37%. Esta situação não só diminui o número de jovens, mas também afeta a capacidade das alcateias para crescer e manter sua estrutura social.
Lobos em Yellowstone
O Serviço de Parques Nacionais havia registrado outros surtos no passado, afetando a sobrevivência de filhotes até 23% em áreas afetadas, comparado com 77% em anos sem surtos. Em 2024, contavam-se 330 lobos e 24 pares reprodutores em Wyoming, números que caíram 23% e 42% respectivamente em 2025.
O detalhamento por regiões mostra que no noroeste montanhoso de Wyoming viviam 132 lobos em 22 alcateias, com 10 pares reprodutores. Na Reserva Indígena de Wind River foram encontrados nove lobos em três alcateias. Em áreas geridas como predadores, havia 28 lobos em cinco alcateias, com um par reprodutor.
Yellowstone é um lugar emblemático para os lobos, com 41 exemplares liberados entre 1995 e 1997. Desde 2009, seu número oscilou entre 83 e 123, e em 2025 foram reportados 84 lobos, perto do limite inferior deste intervalo. Notavelmente, apenas 17 filhotes sobreviveram no parque, o número mais baixo registrado.
O lobo desempenha um papel crucial em Yellowstone, não apenas regulando populações de presas como veados e alces, mas também fornecendo alimento para outras espécies. Por isso, uma diminuição em seu número afeta toda a cadeia alimentar.
O Serviço de Parques Nacionais aponta que as doenças, junto com a disponibilidade de presas e a competição, afetam a dinâmica populacional. Em Wyoming, onde a caça de lobos é regulada, esta situação demanda uma revisão das políticas de caça para 2026.
Wyoming tem um objetivo de 160 lobos para manejar episódios como este, e embora tenham sido mantidos, os especialistas esperam que a população se recupere se o surto diminuir. Precedentes indicam que a recuperação é possível, mas os cientistas continuam investigando, especialmente porque este surto surgiu quando a população já era baixa.
Em resumo, a redução de lobos em Wyoming e Yellowstone devido à cinomose destaca a importância de monitorar as doenças, não apenas a contagem de indivíduos, na conservação da fauna selvagem.
