Distintas variedades de platelmintos gigantes de cabeza de martillo gigantes, o planarias terrestres, de hasta 40 centímetros de longitud, se han afincado en territorio francés.
Un equipo internacional dirigido por Jean-Lou Justine de ISYEB (Muséum National d’Histoire Naturelle de París) realizó el primer estudio de esta especie invasora.
Varios platelmintos invasores, incluido el gusano plano de Nueva Guinea, Platydemus manokwari, ya habían sido reportados en Francia. La mayoría de estas especies, sin embargo, son animales pequeños, de menos de 5 cm de longitud.
Los platelmintos martillo son gigantes entre los platelmintos, con algunas especies que alcanzan hasta 1 m de longitud.
Con base en las contribuciones de científicos aficionados, cinco especies de gusanos planos de cabeza de martillo han sido reportadas desde la Francia metropolitana en Europa, y también en los territorios franceses de ultramar en el Caribe, Sudamérica, África y Oceanía.
Los platelmintos cabeza de martillo son depredadores de los animales del suelo, incluidas las lombrices, y por lo tanto son una posible amenaza para la biodiversidad de los animales nativos y para la ecología del suelo, aunque el impacto ecológico aún no se ha estudiado.
Dos especies notificadas en Francia, Bipalium kewense y Diversibipalium multilineatum, son especies gigantes, de hasta 40 centímetros de longitud. Una especie relativamente pequeña, Bipalium vagum, se encontró en la mayoría de los territorios tropicales de Francia, incluyendo Guadalupe, Martinica, Saint Barthélemy, Guyana Francesa y La Réunion. Una especie, Diversibipalium sp. ‘azul’ que se detectó en Mayotte, una isla francesa en la costa este de África, muestra un impresionante color turquesa brillo.
