La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene una respuesta de urgencia tras el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que partió desde Ushuaia y recorre el Atlántico.
Hasta ahora, seis personas vinculadas al barco resultaron afectadas. Tres fallecieron y una permanece en estado crítico en Sudáfrica.
La OMS coordina evacuaciones médicas y análisis epidemiológicos, aunque aclara que el riesgo para la población general es bajo y no se justifican restricciones de viaje.
Los pasajeros y la tripulación continúan bajo monitoreo médico, en un operativo que destaca la importancia de la cooperación internacional para contener emergencias sanitarias.
Qué es el hantavirus
El hantavirus es una zoonosis emergente causada por virus ARN de la familia Bunyaviridae. Se transmite principalmente por roedores silvestres, que portan el virus de manera asintomática y lo eliminan en orina, saliva y excrementos.
En humanos puede provocar dos formas clínicas:
- Fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR): más frecuente en Asia y Europa.
- Síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH): predominante en América y de mayor gravedad.
Variantes en Argentina
En el país circulan dos especies principales asociadas al SCPH:
- Orthohantavirus andesense: incluye linajes como Lechiguanas, Orán y Buenos Aires.
- Orthohantavirus mamorense: con el virus Laguna Negra.
Además, se han identificado otros genotipos en territorio nacional que aún no están formalmente reconocidos.
Formas de transmisión
La principal vía es la inhalación de aerosoles contaminados en áreas rurales, suburbanas o silvestres infestadas por roedores.
- También puede transmitirse por contacto de mucosas (conjuntival, nasal o bucal).
- En menor medida, por mordedura directa de roedores infectados.
- Aunque rara, la transmisión entre personas se ha documentado en brotes, por lo que todos los fluidos humanos se consideran riesgosos en esos escenarios.
Síntomas y evolución clínica
Los síntomas iniciales se asemejan a una gripe:
- Fiebre superior a 38°C.
- Dolores musculares, escalofríos y cefalea.
- Náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea.
En casos graves puede evolucionar hacia:
- Insuficiencia respiratoria aguda.
- Choque cardiogénico, especialmente en el SCPH.
La detección temprana y el acceso a cuidados intensivos son cruciales para reducir la mortalidad, que puede superar el 30% en el SCPH.
Prevención y control
El Ministerio de Salud de Argentina enfatiza que la prevención depende de limitar la exposición a roedores infectados:
- Mantener viviendas y galpones libres de infestaciones.
- Evitar contacto directo con excrementos o secreciones.
- Extremar cuidados en zonas rurales y de riesgo.
Las campañas de concientización también recomiendan ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos y utilizar protección adecuada al manipular materiales potencialmente contaminados.
El brote en el crucero MV Hondius recuerda que el hantavirus sigue siendo una amenaza sanitaria en América. Con variantes como el Andes y el Laguna Negra circulando en Argentina, la prevención y la detección precoz son esenciales para reducir la mortalidad y contener nuevos casos. La cooperación internacional y la vigilancia epidemiológica son pilares para enfrentar esta enfermedad en un contexto de movilidad global.
