La caza furtiva de dos jirafas de Kordofan en peligro crítico por año podría resultar en la extinción en solo 15 años dentro del Parque Nacional Bénoué de Camerún sin intervención. Estos son los nuevos hallazgos alarmantes de un estudio dirigido por la Universidad de Bristol y la Sociedad Zoológica de Bristol publicado en el African Journal of Ecology .
Una de las últimas poblaciones de jirafas de Kordofan vaga por el Parque Nacional Bénoué de Camerún en África y las estimaciones actuales indican que quedan menos de 50 individuos en el parque. La Sociedad Zoológica de Bristol ha estado trabajando para conservar este mamífero altamente amenazado desde 2017.
Si bien la caza furtiva se menciona con frecuencia como una de las causas de la disminución de la población, la evidencia sigue siendo en su mayoría anecdótica, con poca investigación sobre su impacto general. Los cazadores ilegales matan a las jirafas por su carne, pero también por su piel, huesos, pelo y cola, que son muy valorados por algunas culturas.
El alerta por las jirafas en peligro de extinción
Investigadores de la Escuela Veterinaria de Bristol y la Sociedad Zoológica de Bristol trataron de analizar la eficacia de diferentes intervenciones de medidas de conservación utilizando una técnica de modelado de población. El equipo comparó las intervenciones contra la caza furtiva, la suplementación de la población y la protección del hábitat. Cada intervención se simuló individualmente y en combinación para investigar su impacto relativo en la viabilidad de la población.
Su modelo encontró que la eliminación de una jirafa macho y una hembra cada año daría como resultado un tiempo promedio de extinción de solo 15,3 años. La caza furtiva de jirafas hembra tuvo un impacto más significativo en la viabilidad de la población que la de los machos. La investigación se publica en African Journal of Ecology .
La importancia de los hallazgos
Los hallazgos del equipo confirman que la gestión de la conservación debe priorizar el fortalecimiento de la actividad contra la caza furtiva existente junto con la protección de los corredores de vida silvestre para ayudar a la dispersión.
Kane Colston, el autor principal del estudio, que realizó el estudio como parte de su maestría en la Escuela Veterinaria de Bristol junto con los socios docentes de la Sociedad Zoológica de Bristol, dijo: «Nuestros hallazgos confirman que las medidas contra la caza furtiva parecen ser las más importantes para la viabilidad de la población » . El alcance de la caza furtiva en el Parque Nacional de Bénoué aún no está claro, ya que se han informado tasas de caza furtiva de jirafas mucho más altas en otros parques nacionales , pero los informes recientes confirmados de la caza furtiva de dos jirafas en un período de solo tres meses resaltan la urgencia de la intervención de conservación».
El Dr. Sam Penny, líder del proyecto de la Sociedad Zoológica de Bristol, agregó: «Estos hallazgos realmente subrayan la magnitud de la amenaza que enfrenta la jirafa Kordofan del Parque Nacional Bénoué y resaltan la importancia de nuestro trabajo de conservación en el área. Continuaremos trabajando con la el Servicio de Conservación del parque y nuestra ONG asociada Sekakoh para garantizar que las iniciativas contra la caza furtiva tengan prioridad dentro del paisaje».
