Un significativo avance en el ámbito de la biodiversidad ha sido logrado por un grupo de científicos al identificar nuevas especies de ranas en Ecuador, específicamente en una reserva amazónica del sur del país.
Este descubrimiento destaca la importancia ecológica de la Cordillera del Cóndor y subraya la necesidad de continuar explorando regiones aún poco estudiadas.
El equipo de investigación ha detectado tres nuevas especies de anfibios en esta área de alta diversidad biológica, situada en la parte sur de Ecuador.
Su estudio, que ha sido publicado en la revista PeerJ, revela el hallazgo de las especies Pristimantis verrucosus, Pristimantis plateado y Pristimantis melanops, que pertenecen a un grupo diverso en los Andes.
Estas ranas forman parte del género Pristimantis, uno de los más variados en las regiones tropicales andinas, donde a menudo se descubren nuevas especies debido a la escasa investigación científica en estas áreas remotas.
Fue un equipo de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) quien logró este hallazgo en la Reserva Biológica Cerro Plateado, ubicada en la provincia de Zamora Chinchipe, cerca de la frontera con Perú, según comunicó la universidad.
La colaboración incluyó a la Universidad Ovidius de Constanza, en Rumanía, y la Fundación Green Jewel.
Descubren nuevas especies de ranas
El hallazgo de estas tres especies, Pristimantis verrucosus, Pristimantis plateado y Pristimantis melanops, ha sido posible gracias a detallados análisis genéticos, estudios de morfología y registros de sonidos, que ayudaron a distinguirlas de otras especies conocidas.
Paul Székely, investigador del Museo de Zoología de la UTPL, destaca que el género ‘Pristimantis’ es uno de los más diversos en los Andes tropicales, lo que hace que el descubrimiento de nuevas especies no sea raro en regiones poco exploradas.
Estas ranas presentan un ciclo de vida sin la fase de renacuajo acuático, y las crías emergen como ranas totalmente formadas, una adaptación común en anfibios de zonas montañosas.
Registradas en la Reserva Biológica Cerro Plateado, dentro de la Cordillera del Cóndor, estas especies se encuentran en una región con una biodiversidad sobresaliente, donde la conexión de ecosistemas andinos y amazónicos fomenta la evolución de especies endémicas.
Sin embargo, su distribución geográfica limitada podría hacerlas vulnerables a amenazas como la pérdida de hábitat.
El uso de análisis genéticos, junto con la evaluación de características físicas y acústicas, permitió a los investigadores identificar estas ranas como especies distintas dentro de los complejos ecosistemas montañosos.
La Reserva Biológica Cerro Plateado es un enclave crucial que conecta los ambientes andino y amazónico, conocido por sus adaptaciones evolutivas únicas.
