Un grupo de científicos logró un hito histórico al registrar por primera vez en su hábitat natural el apareamiento de un yaguareté negro salvaje o jaguar melánico. Conocido popularmente como pantera negra, el animal estaba en el corazón de la Amazonia brasileña.
Este evento, documentado en la revista Ecology and Evolution, es el primero de este tipo que se registra en jaguares silvestres.
Las imágenes se grabaron en septiembre de 2023 en el Parque Nacional de Serra do Pardo, durante la expedición Amazon Biodiversity and Carbon (ABC). El video captó a una pantera negra hembra y a un jaguar macho con pelaje moteado, un momento de cortejo que hasta ahora solo se había observado en cautiverio.
Yaguaretés en la naturaleza: un desafío para la ciencia
El yaguareté (Panthera onca) es un felino solitario y escurridizo. Su naturaleza evasiva y la vastedad de sus territorios hacen que su comportamiento reproductivo sea casi imposible de estudiar.
«Ganamos el premio gordo y capturamos el primer video de una pantera negra apareándose con un macho manchado en libertad», afirmó Carlos Peres, coautor del estudio y experto de la University of East Anglia (UEA).
Un comportamiento de «camuflaje» para proteger a las crías
Un detalle intrigante del hallazgo fue la posible «falsa» receptividad de la hembra. Los investigadores observaron que la pantera negra mostraba signos de lactancia, lo que sugiere que podría haber estado empleando una estrategia de «pseudoestro».
Este comportamiento, de «esconderse y coquetear«, ayuda a proteger a las crías confundiendo a los machos.
«Es una posibilidad que no podemos descartar», comentó el Dr. Thomas Luypaert de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU).
Melanismo y conservación: pistas valiosas
El melanismo, la mutación genética que produce el pelaje negro, es más común en ambientes húmedos como el Amazonas. Aunque su papel exacto en el éxito reproductivo aún es incierto, este hallazgo aporta datos clave.
Además de su valor científico, las grabaciones ofrecen información valiosa para los programas de conservación. «Entender cómo se comportan los jaguares en su entorno natural es esencial para mejorar los programas de cría en todo el mundo», destacó Luypaert.
Este hito subraya la importancia de las cámaras trampa en la investigación de especies esquivas, demostrando que son una herramienta revolucionaria para el estudio de la fauna silvestre. Este video no solo expande nuestro conocimiento sobre los jaguares, sino que también resalta lo mucho que aún queda por descubrir sobre la vida silvestre en la Amazonia.
