El transporte aéreo de mascotas volvió al centro del debate ambiental y sanitario en Europa luego de que ciudadanos impulsaran en Reino Unido una petición para permitir que perros y gatos pequeños viajen en la cabina de los aviones. La iniciativa busca modificar las estrictas normas británicas que actualmente obligan a trasladar a los animales en la bodega.
Mientras tanto, en países de la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá e Irlanda ya existen sistemas que autorizan el ingreso de mascotas pequeñas a la cabina bajo condiciones específicas. Allí se exige vacunación vigente, microchip, controles sanitarios y un peso reducido que generalmente no supera los ocho kilos.
Además, algunas aerolíneas como Vueling permiten exclusivamente el traslado en cabina para perros, gatos, aves no rapaces y tortugas pequeñas. En esos casos, los animales deben permanecer dentro de contenedores ventilados durante todo el vuelo.
Reino Unido mantiene controles estrictos por razones de bioseguridad
En contraste con otros países europeos, Reino Unido continúa aplicando una normativa mucho más restrictiva. Incluso las mascotas de pequeño tamaño deben viajar como carga en compartimentos especiales de las aeronaves.
La campaña impulsada por Eirini Zartaloudi logró reunir más de 15.000 firmas y abrió un debate sobre el equilibrio entre bienestar animal y bioseguridad. La propuesta sostiene que el traslado en cabina reduciría el estrés y mejoraría las condiciones físicas y emocionales de las mascotas durante los viajes internacionales.
Sin embargo, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales británico descartó por ahora modificar la legislación vigente. Las autoridades consideran que los controles sanitarios son más seguros cuando los animales ingresan directamente a centros especializados fuera de las terminales de pasajeros.
Asimismo, el gobierno británico remarcó que mantiene estándares sanitarios muy estrictos para evitar el ingreso de enfermedades como la rabia o parásitos como la tenia. Por esa razón, solo los perros de asistencia reconocidos pueden viajar actualmente junto a sus tutores dentro de la cabina.
Cómo son los traslados de animales en aviones
El traslado aéreo de mascotas requiere protocolos internacionales específicos orientados a minimizar riesgos físicos y emocionales. Las aerolíneas deben cumplir normas de ventilación, temperatura, presión y suministro de agua establecidas por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
Cuando los animales viajan en bodega, lo hacen en sectores presurizados y climatizados especialmente preparados para el transporte de seres vivos. Además, los contenedores deben garantizar estabilidad, ventilación y espacio suficiente para que el animal pueda moverse con comodidad.
Aun así, veterinarios y organizaciones protectoras advierten que muchos animales experimentan ansiedad, deshidratación o estrés severo durante vuelos prolongados. Por eso recomiendan habituarlos previamente al transportador, evitar sedaciones y realizar controles veterinarios antes del viaje.
Una medida que podría mejorar la experiencia de las mascotas
Especialistas en bienestar animal consideran que permitir el viaje en cabina para mascotas pequeñas podría reducir considerablemente los niveles de estrés asociados al aislamiento y al ruido de la bodega.
Además, la presencia cercana de los tutores ayuda a disminuir episodios de ansiedad y favorece una respuesta más estable durante trayectos largos. Esto resulta especialmente importante en animales mayores, rescatados o con antecedentes de miedo.
Por otro lado, el contacto visual permanente permite detectar rápidamente signos de malestar físico, problemas respiratorios o situaciones de emergencia. De este modo, los defensores de la iniciativa sostienen que el modelo aplicado en gran parte de Europa demuestra que bioseguridad y bienestar animal pueden convivir mediante controles adecuados.
Mientras el debate continúa en Reino Unido, la discusión también expone cómo el transporte de animales comienza a incorporar criterios ambientales y éticos cada vez más presentes en las políticas internacionales de protección animal.
