Le transport aérien des animaux de compagnie est revenu au centre du débat environnemental et sanitaire en Europe après que des citoyens ont lancé au Royaume-Uni une pétition pour permettre que les petits chiens et chats voyagent en cabine des avions. L’initiative vise à modifier les strictes normes britanniques qui obligent actuellement à transporter les animaux en soute.
Pendant ce temps, dans les pays de l’Union Européenne, aux États-Unis, au Canada et en Irlande, il existe déjà des systèmes qui autorisent l’entrée des petits animaux de compagnie en cabine sous des conditions spécifiques. Là, on exige une vaccination à jour, une puce électronique, des contrôles sanitaires et un poids réduit qui généralement ne dépasse pas huit kilos.
De plus, certaines compagnies aériennes comme Vueling permettent exclusivement le transport en cabine pour les chiens, chats, oiseaux non rapaces et petites tortues. Dans ces cas, les animaux doivent rester dans des conteneurs ventilés pendant tout le vol.
Le Royaume-Uni maintient des contrôles stricts pour des raisons de biosécurité
Contrairement à d’autres pays européens, le Royaume-Uni continue d’appliquer une réglementation beaucoup plus restrictive. Même les animaux de petite taille doivent voyager comme fret dans des compartiments spéciaux des aéronefs.
La campagne menée par Eirini Zartaloudi a réussi à recueillir plus de 15 000 signatures et a ouvert un débat sur l’équilibre entre bien-être animal et biosécurité. La proposition soutient que le transport en cabine réduirait le stress et améliorerait les conditions physiques et émotionnelles des animaux de compagnie lors des voyages internationaux.
Cependant, le Département de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires Rurales britannique a pour l’instant écarté la modification de la législation en vigueur. Les autorités estiment que les contrôles sanitaires sont plus sûrs lorsque les animaux entrent directement dans des centres spécialisés en dehors des terminaux de passagers.
De plus, le gouvernement britannique a souligné qu’il maintient des normes sanitaires très strictes pour éviter l’entrée de maladies comme la rage ou de parasites comme le ténia. Pour cette raison, seuls les chiens d’assistance reconnus peuvent actuellement voyager avec leurs tuteurs en cabine.
Comment se déroulent les transports d’animaux en avion
Le transport aérien des animaux de compagnie nécessite des protocoles internationaux spécifiques orientés à minimiser les risques physiques et émotionnels. Les compagnies aériennes doivent respecter les normes de ventilation, de température, de pression et d’approvisionnement en eau établies par l’Association Internationale du Transport Aérien.
Lorsque les animaux voyagent en soute, ils le font dans des secteurs pressurisés et climatisés spécialement préparés pour le transport d’êtres vivants. De plus, les conteneurs doivent garantir stabilité, ventilation et espace suffisant pour que l’animal puisse se mouvoir avec confort.
Néanmoins, les vétérinaires et organisations de protection avertissent que de nombreux animaux éprouvent de l’anxiété, de la déshydratation ou un stress sévère pendant les vols prolongés. C’est pourquoi ils recommandent de les habituer préalablement au transporteur, d’éviter les sédations et de réaliser des contrôles vétérinaires avant le voyage.
Une mesure qui pourrait améliorer l’expérience des animaux de compagnie
Les spécialistes en bien-être animal considèrent que permettre le voyage en cabine pour les petits animaux de compagnie pourrait réduire considérablement les niveaux de stress associés à l’isolement et au bruit de la soute.
De plus, la présence proche des tuteurs aide à réduire les épisodes d’anxiété et favorise une réponse plus stable pendant les trajets longs. Cela est particulièrement important pour les animaux âgés, sauvés ou ayant des antécédents de peur.
D’autre part, le contact visuel permanent permet de détecter rapidement les signes de malaise physique, les problèmes respiratoires ou les situations d’urgence. Ainsi, les défenseurs de l’initiative soutiennent que le modèle appliqué dans une grande partie de l’Europe démontre que biosécurité et bien-être animal peuvent coexister grâce à des contrôles adéquats.
Alors que le débat se poursuit au Royaume-Uni, la discussion expose également comment le transport des animaux commence à incorporer des critères environnementaux et éthiques de plus en plus présents dans les politiques internationales de protection animale.
