En una victoria para el medio ambiente, se ha logrado posponer al menos 5 años la construcción de una nueva plataforma petrolífera cerca del hábitat de una población de ballenas grises en peligro de extinción. Según el informe del grupo especial de expertos de la ballena gris, los planes de desarrollo para esta plataforma de perforación en alta mar se han aplazado por el propio consorcio de energía Sakhalin.
La amenaza radica en el potencial impacto de la plataforma sobre las ballenas grises del pacífico noroccidental, de las que apenas quedan 150 ejemplares. WWF y otras organizaciones han luchado para detener la plataforma, dirigiéndose tanto a la empresa petrolera, como a los bancos, que son los principales inversores en el proyecto, para que tomen conciencia de los riesgos que suponía este proyecto.
‘Sakhalin Energy ha postergado hasta 2017 la decisión sobre la construcción de una plataforma de petróleo adicional, lo que significa que las ballenas están a salvo, al menos, hasta 2020. Esto nos da más tiempo para convencer a la compañía de que el proyecto debe ser detenido para siempre ‘, dijo Aleksey Kniznikov, Coordinardor de petróleo y gas de WWF-Rusia.
Estaba previsto que la plataforma de Sakhalin-II se construyera cerca de la zona de alimentación durante el verano de las ballenas en el extremo oriente de Rusia, donde ya existen otras dos instalaciones. WWF teme que el aumento de la contaminación acústica submarina por la construcción y el funcionamiento de la estructura podría hacer emigrar a estos animales. Las ballenas grises tienen mala vista y se basan en su audición muy sensible para encontrar comida. Además, los vertidos de petróleo en las gélidas aguas subárticas son difíciles de limpiar y pueden ser catastróficas para la vida silvestre.
‘Estos extraordinarios animales y sus crías recién nacidas deben consumir suficiente alimento durante el verano para que les dure en su larga migración’, dijo Kniznikov. ‘Este lugar clave para las ballenas está amenazaddo por las posibles prospecciones de petróleo y gas, pero las ballenas han ganado por ahora.’
‘Por desgracia, ahora nos preocupa otro desarrollo petrolífero en la zona’, dijo Kniznikov. ‘Exxon Neftegas Limited tiene previsto construir un muelle temporal en el hábitat de las ballenas, lo que podría perturbar su área de alimentación.’ Por ello, WWF insta al operador a abandonar sus planes para el muelle y utilizar una forma alternativa descargar en tierra.
