El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) difundió esta semana imágenes inéditas de un yaguarundí merodeando entre las ruinas de Xochicalco, en el estado de Morelos, México.
Este sitio arqueológico, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en 1999, se convierte así en escenario de un encuentro excepcional con una de las especies más discretas del continente.
Un felino que vive a la sombra del jaguar y el puma
También conocido como jaju, leoncillo, gato moro, onza o león breñero, el yaguarundí (Herpailurus yagouaroundi) es un felino de tamaño pequeño a mediano, con cabeza estrecha, orejas redondeadas y un pelaje corto y áspero, que varía entre tonos pardos y negros, sin manchas ni líneas.
Su comportamiento es solitario y diurno, y suele evitar el contacto humano, lo que hace que su avistamiento en libertad sea un privilegio poco común. Se alimenta de roedores, aves pequeñas y reptiles, y habita en bosques tropicales, matorrales y pastizales.
Sitios arqueológicos como refugios de biodiversidad
Aunque pobladores y guardaparques ya habían reportado indicios de su existencia, esta es la primera evidencia visual clara en la zona. Estudios previos del Centro de Investigaciones Biológicas de la Universidad Autónoma de Morelos (2012–2013) ya habían documentado su presencia.
“El hallazgo confirma que los sitios arqueológicos pueden funcionar como refugios de fauna silvestre”, señaló el INAH. “Conservar nuestro pasado también protege nuestro futuro natural”, destacaron en el comunicado que acompaña el video.
Una especie amenazada y poco visible en las campañas de conservación
Según la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), el yaguarundí está amenazado en México por la expansión de la agricultura, la ganadería y la deforestación. A pesar de su bajo perfil mediático, también es víctima de tráfico y explotación animal.
Datos de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) revelan que desde 2009 se han asegurado al menos 55 ejemplares vivos, aunque solo uno en 2024, lo que evidencia una disminución preocupante en los registros recientes.
Distribución continental y presencia en México
El rango de distribución del yaguarundí abarca desde Texas y Florida hasta Argentina, con presencia confirmada en Sonora, Chiapas, Tamaulipas, Yucatán, Michoacán y Morelos.
En México, su hábitat histórico incluye tanto la Costa del Pacífico como la península de Yucatán.
Estimaciones poblacionales y monitoreo científico
Según una investigación publicada en abril de 2024 en la revista Diversity and Distributions, se estima que existen entre 35.000 y 230.000 yaguarundíes en el continente.
El estudio se basó en 884 registros obtenidos de casi 4.000 cámaras trampa distribuidas en más de 650 sitios, lo que representa uno de los monitoreos más amplios realizados hasta la fecha.
