美洲狮和企鹅在蒙特莱昂国家公园上演了一场前所未有的生态冲突，位于阿根廷巴塔哥尼亚。
牛津大学的一项研究估计，仅在四年内，就有超过7,000只成年企鹅因美洲狮的攻击而死亡。
这项研究发表在《自然保护杂志》上，分析了由阿根廷南巴塔哥尼亚大学的Puerto Deseado研究中心在2007年至2010年间收集的数据。
记录包括国家公园内带有美洲狮捕食迹象的企鹅尸体计数。
这一现象有一个明确的起源：当90年代阿根廷南部的畜牧业被放弃时，美洲狮开始重新占据其历史区域。
与此同时，麦哲伦企鹅从大陆附近的岛屿扩展过来，那些地方以前没有陆地捕食者。
两种物种的相遇产生了科学家所称的保护困境。
美洲狮 vs. 企鹅：更多死亡而非食物
研究中最引人注目的发现之一是，大多数企鹅的尸体并未被美洲狮完全食用。
研究人员认为，这代表了一种过度杀戮或多余杀戮的情况。
“在殖民地中，带有捕食迹象的尸体数量令人震惊，”研究的主要作者Melisa Lera说道。
“未被食用的事实意味着美洲狮杀死的企鹅数量超过了它们作为食物所需的数量，”Lera补充道。这种现象类似于家猫对鸟类的行为。
记录的7,000起死亡事件占该时期公园内成年企鹅种群的约7.6%。
哪些因素决定企鹅的未来？
研究人员开发的模型表明，美洲狮单独不会导致企鹅殖民地灭绝。
然而，他们确定了其他对种群生存能力的决定性因素：
- 成年配偶的繁殖成功率
- 幼年企鹅在其头几年的生存率
- 海洋中食物的可用性
- 环境的温度和气候条件
- 海洋生态系统中的营养水平
“这项研究反映了一个新兴的保护挑战，即恢复中的食肉动物遇到了新的猎物，”共同作者Jorgelina Marino博士指出。
“理解这些饮食变化如何影响捕食者和猎物对于指导保护策略至关重要，”Marino补充道。
在这种情况下，蒙特莱昂的美洲狮和企鹅目前由公园当局进行监测，他们对这两个种群进行跟踪。
与此同时，科学家们将继续分析气候变化如何可能加剧对大陆麦哲伦企鹅未来的捕食影响。
