当第一缕寒冷的晨光到来，花园变得寂静无声时，许多人不禁想知道，夏天嗡嗡作响的蜜蜂和黄蜂去了哪里。
它们是随着霜冻消失的吗？都死了吗？答案更为复杂：每个物种都有特定的策略来在冬季生存，有些甚至利用温和的冬季来维持巨大的殖民地，这些殖民地可能会变成害虫。
蜜蜂的策略
- 社会性蜜蜂（蜜蜂）：蜂群不会解散。工蜂在蜂王周围形成一个“球”，通过收缩翅膀的肌肉来产生热量。它们轮换位置以抵御寒冷，只要有足够的蜂蜜储备。
- 大黄蜂：除了新受精的蜂王外，整个蜂群在秋天死亡，它们在叶子、石头下或土壤裂缝中冬眠。春天时，它们从零开始建立一个新巢。
- 独居蜜蜂：不生活在蜂巢中。有些在空腔中以成虫形式过冬；有些则以幼虫或蛹的形式在空心茎或木材隧道中过冬。例如，木匠蜂在它们挖掘的隧道中留下幼虫，成虫在其中冬眠。
黄蜂的策略
- 社会性黄蜂（黄夹克、纸黄蜂）：大型巢穴在霜冻中死亡，只有受精的蜂王在树皮、空心树干或人造结构下生存。有时它们在阁楼中冬眠，这可能导致冬季意外相遇。
- 独居黄蜂：以幼虫形式在土壤或干燥茎中过冬。它们通常不具攻击性，有助于控制花园害虫。
超级蜂群现象
在美国东南部，科学家观察到一个令人担忧的现象：一些南方黄夹克（Vespula squamosa）的蜂群变得常年存在。它们不仅在冬季不死，反而年复一年地继续增长。
- 已记录到的蜂群有250,000个个体和超过100个蜂王。
- 一些巢穴达到475,000个巢室，估计消耗500万只节肢动物猎物。
- 2022年发表在Ecology and Evolution上的一项研究分析了阿拉巴马州的八个常年蜂群，发现它们由多个蜂王（每个巢约20个）领导，具有很高的遗传多样性和巨大的捕食能力。
研究人员警告说，全球变暖和温和的冬季有利于这些超级蜂群的扩展。
如何帮助传粉者
好消息是，在大多数花园中，蜜蜂和黄蜂仍然是盟友。为了保护它们：
- 在春天到来之前，保持花园的一部分不清理：落叶层充当隔热毯。
- 推迟几周进行深度清理，以免破坏庇护所。
- 咨询当地农业服务机构，了解这些物种的出现时间。
如果在冬季或春季发现一个非常大的活跃黄夹克巢穴，不建议自行移除：需要专业人员和保护设备。
在一个更温暖的世界中，冬季花园的寂静不再意味着昆虫的缺席。蜜蜂和黄蜂正在调整它们的周期，在某些情况下，比以往更为繁荣。理解它们的策略是关键，以保护传粉者，控制问题超级蜂群，并与这些昆虫更聪明地共存。
