几十年来的大规模捕鲸和几乎不可逆转的衰退后，科学家们开始在南极蓝鲸和南方长须鲸中发现恢复的迹象。
由开普敦大学领导的一项研究收集了纳米比亚和南非超过60年的记录，揭示自2012年以来目击事件的增加，这表明这些物种正在慢慢返回其部分旧领地。
研究的关键数据
- 蓝鲸：12次确认目击，一次搁浅和五次额外记录。
- 长须鲸：76次目击和六次搁浅，全年存在更为稳定。
- 95%的观察发生在2012年之后，此前几乎完全消失。
- 研究区域对应于本格拉上升流生态系统，这是一个富含营养的地区，历史上对这些物种的觅食和繁殖至关重要。
历史背景
在1913年至1978年间，商业捕鲸大约消灭了：
- 350,000头蓝鲸。
- 725,000头长须鲸。
这种影响导致种群急剧下降。今天，南极蓝鲸仍被IUCN列为“极度濒危”，仅为其历史水平的3%，尽管每年增长5%到8%。长须鲸被列为“易危”，已恢复到其原始数量的约30%，年增长率为4%到5%。
积极信号与科学谨慎
研究人员警告说，更多的目击并不自动意味着更多的鲸鱼。部分增加可能是由于商业船只和石油及天然气地震勘探中观察者的增加。
“目击事件的增加与逐步恢复一致，但也可能反映了更大的观察努力，”合著者Simon Elwen解释说。
当前威胁
尽管商业捕鲸不再是主要威胁，鲸鱼面临新的风险：
- 与船只碰撞。
- 渔具缠绕。
- 水下噪音干扰其交流。
- 污染和气候变化，改变海洋生态系统。
其他恢复中的物种
- 座头鲸是商业捕鲸禁令后最成功的例子之一。
- 北大西洋露脊鲸显示出适度改善的迹象，尽管仍处于危急状态，预计2024年仅有384头。
专家建议
研究作者建议：
- 扩大被动声学监测。
- 增加训练有素的观察员在商业船只上的存在。
- 在海洋规划中纳入鲸鱼分布，以减少交通和工业勘探的风险。
蓝鲸和长须鲸的恢复迹象令人鼓舞，但仍不足以谈论完全恢复。
教训是明确的：当人类压力减少时，自然会做出回应，尽管缓慢且带有伤痕。几十年来保持保护措施将是这些海洋巨人回归不半途而废的关键。
