每年春天，斯威森鸫和莺的歌声为北美东部的公园和花园带来了生机。然而，它们的旅程始于更南方的中美洲热带森林，在那里它们度过了大部分时间。
由野生动物保护协会（WCS）和康奈尔鸟类学实验室进行的一项新研究发表在《生物保护》上，确认了从墨西哥南部到哥伦比亚北部的中美洲五大森林是连接美洲的数十种候鸟物种的重要走廊。
候鸟的活桥
利用来自eBird平台的数百万次观测，科学家们发现这五大森林支持着全球40种候鸟种群的十分之一到几乎一半。其中包括一些北美洲下降最快的鸟类。
“这些森林不仅仅是原始的热带景观；它们是迁徙的心脏，”研究的主要作者安娜·莱洛-史密斯解释道。
最显著的发现包括：
- 超过三分之一的肯塔基莺和几乎四分之一的林莺和金翅莺在这些森林中过冬。
- 全球40%以上的蓝莺种群（自1970年以来减少了70%以上）在春季迁徙期间依赖这些森林。
- 玛雅森林（墨西哥、伯利兹和危地马拉）和莫斯基提亚（洪都拉斯和尼加拉瓜）是最重要的，但也是最受威胁的：在短短15年内，它们失去了四分之一的面积，主要是由于非法牧业。
共享的生态系统
五大森林——玛雅森林、莫斯基提亚、印第安玉米-托尔图格罗、友谊和达连——形成了一个相当于弗吉尼亚州大小的活桥。它们不仅是候鸟的家园，也是美洲虎、红色金刚鹦鹉和貘的栖息地。
“每年秋天，数十亿只鸟类通过中美洲的狭窄陆桥向南迁徙，”康奈尔实验室的维维安娜·鲁伊斯·古铁雷斯指出。
这些森林中集中的鸟类密度如此之高，以至于每保护一公顷就能保护不成比例的物种数量。
威胁与保护努力
森林砍伐迅速推进：在莫斯基提亚，仅仅二十年内几乎三分之一的森林被砍伐。
“如果我们失去了中美洲最后的大森林，我们将失去定义北美东部森林的鸟类，”WCS区域主任杰里米·拉达乔夫斯基警告道。
面对这一威胁，土著和当地社区领导努力：
- 恢复退化的土地。
- 防治森林火灾。
- 推广可持续生计，如可可和牙买加胡椒的生产。
这些森林的守护者冒着生命危险保护重要栖息地，但他们需要国际支持。
半球连接
该研究应用了飞行伙伴和康奈尔实验室的框架来追踪“管理连接”。这些是北美的地区，集中着依赖五大森林繁殖的物种。
研究人员确定了与阿巴拉契亚山脉、密西西比三角洲、五大湖、新英格兰和纽约的联系，形成了由同一鸟类在一年中不同时间连接的“姐妹景观”。
本质上，五大森林是北美东部森林的热带反映，在冬季栖息着同一群候鸟。
保护以确保歌声的回归
在中美洲保护的每一公顷土地都对整个半球的鸟类和人类产生积极影响。支持鸫和莺的森林也支撑着人类社区。
“如果你喜欢每年春天观察鸟类，我们邀请你了解它们在一年中大部分时间里称之为家的热带森林，并帮助我们保护它们，”莱洛-史密斯总结道。
