去年，科连特斯省姆布鲁库亚的一名市民拍摄了一只前所未有的动物：阿根廷记录在案的第一只白化食蚁兽。现在，科学对此进行了研究。
这一发现是南美洲第四例此类基因异常，属于四趾食蚁兽物种。
目击事件发生在姆布鲁库亚的一个城市边缘地区，当时一位居民用手机拍摄到一只成年白化食蚁兽在湖边行走。
照片显示动物的四肢和尾巴完全失去色素。
一张照片和一项科学研究：CONICET对前所未有的白化食蚁兽的分析
在这一发现之后，来自CONICET、东北国立大学（UNNE）和国家公园的研究团队分析了这些图像，并确认了这一状况。
拥有17年区域哺乳动物研究经验的Verónica L. Romero博士领导了发表在科学期刊Mammalogy Notes上的研究。
“照片清楚地显示了四肢和尾巴的色素丧失，因此我们可以确认白化病的状况，”研究人员在科学文章中解释道。
什么是白化病及其对野生动物的影响
白化病是一种基因状况，导致皮肤、毛发和眼睛中缺乏黑色素。
这种异常不同于白斑症，白斑症是一种部分色素丧失，动物在眼睛和四肢保留正常的颜色。
由于缺乏伪装，白化个体面临更大的捕食风险以及对太阳辐射的脆弱性。
它们还可能表现出视力减弱和繁殖成功率降低。
然而，食蚁兽的夜行和隐蔽行为可能会减轻这些影响。
这解释了为什么一些具有色彩异常的个体能够在野外生存到成年。
“这一发现丰富了对异关节总目色彩变异的认识，”科学期刊上发表的研究指出。
此外，这一案例“强调了公民参与在生物多样性监测中的重要性”。
食蚁兽，阿根廷的濒危物种
四趾食蚁兽是一种中型食蚁兽，或称食蜜兽，体重在3.6至6公斤之间。
其特点是长鼻子、卷尾和强大的爪子，适合挖掘蚁巢和白蚁巢。
国际自然保护联盟（IUCN）将该物种列为全球“低关注”级别。
然而，在阿根廷，由于过去15至20年中记录到的种群减少，该物种被列为“近危”。
主要威胁包括：
- 森林火灾，
- 栖息地的丧失和碎片化，
- 公路上的车祸，
- 家犬的攻击，
- 偷猎。
该物种在阿根廷的14个省份和21个自然保护区有记录。
发现的科学背景
这是南美洲第四次记录到白化食蚁兽，之前的案例发生在厄瓜多尔、巴西和巴拉圭。
研究还指出，色彩异常在异关节总目（树懒和食蚁兽）中比在犰狳中更为常见。
该研究由Verónica L. Romero和Félix Ignacio Contreras（CONICET-UNNE）、Daniel Barasoain（IANIGLA, CONICET-UNCUYO）异关节总目专家，以及Mburucuyá国家公园的Carlos A. Gómez进行。
专家们指出，这一发现丰富了对阿根廷动物色彩变异的认识。
此外，它加强了保护科连特斯湿地作为脆弱物种栖息地的重要性。
