Une enquête du Projet Étiquette Propre (Clean Label Project) a révélé que les aliments emballés pour chiens contiennent des niveaux « alarmants » de plomb, mercure, acrylamide et contaminants plastiques. Ces composés, associés à des effets toxiques chez les humains et les animaux, ont été trouvés en quantités supérieures à celles recommandées par les organismes de réglementation.
Molly Hamilton, directrice exécutive du projet, a déclaré au portail CNN : « Les propriétaires d’animaux devraient pouvoir acheter de la nourriture pour chiens sans craindre qu’elle puisse nuire à leur animal ».
Métaux lourds et exposition chronique
L’étude a détecté que :
- 81% des aliments emballés pour chiens dépassaient le niveau maximum toléré de mercure.
- 100% dépassaient le niveau maximum toléré de plomb.
L’Agence de Protection de l’Environnement des États-Unis (EPA, pour ses sigles en anglais) rappelle qu’il n’existe pas de niveau sûr de plomb pour les humains, bien qu’elle n’établisse pas de paramètres spécifiques pour les chiens. La difficulté réside dans le fait que les normes de la AAFCO et du NRC sont basées sur les animaux d’élevage, sans directives spécifiques pour les animaux de compagnie.
Les experts avertissent qu’il n’existe pas suffisamment d’études sur l’exposition chronique des chiens à ces contaminants, ce qui génère une incertitude quant à leurs effets à long terme.
Acrylamide : un composé cancérigène
Le rapport a également trouvé des niveaux très élevés d’acrylamide dans les aliments secs pour chiens, jusqu’à 24 fois plus que dans les aliments frais ou congelés. Dans un cas, on a détecté 780 parties par milliard, une valeur comparable à une personne consommant cinq portions de frites par jour.
L’acrylamide se forme dans les aliments riches en glucides lorsqu’ils sont cuits à plus de 120 °C. Il est considéré comme « probablement cancérigène pour les humains » et peut affecter la reproduction chez les animaux.
Bisphénols et phtalates
L’étude a également analysé la présence de BPA, BPS et DEHP :
- Le BPA est associé à des anomalies fœtales, un faible poids à la naissance et des maladies chroniques chez les adultes.
- Le BPS, substitut du BPA, peut avoir des impacts similaires sur le système reproducteur.
- Le DEHP a été lié à plus de 10% de la mortalité mondiale due aux maladies cardiaques chez les adultes de 55 à 64 ans.
Les aliments secs pour chiens ont montré les niveaux les plus élevés de ces composés, tandis que les frais et congelés ont enregistré les niveaux les plus bas.
Recommandations pour les propriétaires d’animaux
Les spécialistes suggèrent :
- Ne pas s’alarmer, mais envisager des aliments frais ou congelés si le budget et le conseil vétérinaire le permettent.
- Alterner les marques d’aliments secs pour diversifier le régime alimentaire et réduire l’exposition à des contaminants spécifiques.
- Exiger une plus grande transparence dans l’industrie, avec des analyses périodiques des toxines et la publication des résultats.
L’étude du Clean Label Project expose une problématique peu visible : la présence de contaminants dangereux dans la nourriture emballée pour chiens.
Bien qu’il manque des études à long terme sur leurs effets sur les animaux de compagnie, les preuves indiquent la nécessité d’une réglementation plus stricte et de pratiques de production sûres. Pour les propriétaires, la clé est de s’informer, de diversifier le régime alimentaire et d’exiger des marques qu’elles assument leurs responsabilités.
