La grenouille du Pehuenche (Alsodes pehuenche), un amphibien endémique en danger critique qui habite les ruisseaux d’altitude dans la Cordillère des Andes, est devenue un symbole de conservation environnementale.
Sa protection assure non seulement la survie de l’espèce, mais aussi celle d’autres espèces endémiques comme les lézards qui cohabitent dans la même région.
La Municipalité de Malargüe (Mendoza) a souligné que la création d’un Plan d’Action vise à atténuer les menaces immédiates. De plus, il cherche à promouvoir un changement dans la gestion des ressources naturelles dans le Passage Pehuenche et les zones environnantes.
Atelier collaboratif à Malargüe
Le premier atelier pour concevoir ce plan a eu lieu au Centre de Conventions et d’Expositions Thesaurus. Il a réuni la participation de la Direction de la Biodiversité et Ecoparc de Mendoza, de l’Université Nationale de Cuyo, de chercheurs nationaux et internationaux et de représentants du Chili.
L’objectif était de coordonner les efforts entre les gouvernements et les communautés locales pour recueillir des informations préalables et mettre à jour les procédures de conservation. Des mesures telles que :
- Protection des ruisseaux de fonte des neiges, fondamentaux pour la reproduction et le développement larvaire.
- Amélioration des systèmes d’inspection et de vidéosurveillance.
- Éradication du braconnage et contrôle des espèces invasives comme la truite arc-en-ciel et le champignon chytride.
- Participation active des communautés locales dans la gestion de l’habitat.
Principales menaces
Le Chef du Département de la Faune Sauvage de Mendoza, Adrián Gorrindo, a expliqué que la grenouille est très sensible à la perte d’habitat, au changement climatique et aux activités humaines comme le tourisme, l’élevage et les infrastructures routières.
La chercheuse Vanesa Pellegrini, de l’organisation Bio Pehuenche, a souligné que le travail scientifique vise à comprendre la dynamique de l’écosystème d’altitude où vit l’espèce.
Actuellement, la grenouille occupe à peine 9 km² dans la zone centrale des Andes, tant en Argentine qu’au Chili, ce qui en fait une espèce hautement vulnérable.
Importance écologique
La grenouille du Pehuenche remplit des fonctions essentielles :
- Indicateur écologique : sa présence alerte sur la santé des écosystèmes aquatiques de montagne.
- Rôle trophique : contrôle les populations d’insectes et sert de nourriture à d’autres espèces.
- Patrimoine naturel unique : exclusive au Passage Pehuenche, elle est un symbole de biodiversité et d’éducation environnementale.
Son cycle de vie complet est estimé à quatre ans, et dépend des ruisseaux de fonte des neiges à plus de 2.000 mètres d’altitude, ce qui la rend particulièrement sensible à la sécheresse et au changement climatique.
La grenouille du Pehuenche est bien plus qu’un petit amphibien : elle est un indicateur de la santé environnementale et un emblème de la biodiversité andine. Sa conservation nécessite un effort conjoint entre gouvernements, scientifiques et communautés locales, car protéger son habitat signifie également préserver l’équilibre écologique des Andes Centrales.
