Le Projet Patagonia Azul a réussi à équiper huit spécimens de requin Sevengill (Notorynchus cepedianus) de balises satellites, lors d’une campagne inédite qui fait des eaux de Chubut le théâtre d’une avancée clé pour la science marine.
L’objectif est de comprendre les routes migratoires de cette espèce emblématique de la Patagonie, fondamentale pour l’équilibre biologique des écosystèmes côtiers.
Technologie de pointe
Ignacio “Nacho” Gutiérrez, coordinateur de la Conservation du projet, a expliqué que des balises satellites Mini-PAT de type pop-up ont été placées sur huit femelles. Ces dispositifs mesureront pendant neuf mois des variables telles que :
- Profondeur.
- Température.
- Intensité de la lumière.
À l’issue de la période, les équipements se détachent automatiquement et transmettent par satellite toutes les informations recueillies, sans qu’il soit nécessaire de recapturer l’animal.
Le rôle du Sevengill dans l’écosystème
Le Dr Nelson Bovcon, chercheur à l’IIDEPyS-GSJ et à l’IIH-FCSyCS-UNPSJB, a défini le Sevengill comme un “prédateur de sommet” qui régule la présence de mésoprédateurs. Son absence pourrait générer un déséquilibre capable d’altérer la stabilité du système marin.
Une caractéristique distinctive de l’espèce est sa capacité de coopération dans la chasse : des proies avec des morsures de tailles différentes ont été documentées, preuve d’attaques coordonnées par plusieurs spécimens.
Défis et attentes
L’un des grands défis est le manque d’informations sur leurs déplacements dans le corridor bleu qui s’étend du sud du Brésil à la Patagonie. Les chercheurs espèrent que les données révéleront :
- Zones d’alimentation.
- Zones d’accouplement.
- Sites de repos.
“Nous pensons qu’il pourrait y avoir des sites importants pour la conservation qui sont inconnus”, a déclaré Gutiérrez, soulignant que l’information servira de base pour définir des mesures de gestion plus efficaces ou créer de nouvelles zones protégées.
Participation communautaire
En plus de la technologie satellite, des marques plastiques conventionnelles ont été utilisées. Si un pêcheur capture un spécimen marqué et le signale, il fournit des données précieuses sur la croissance et la fidélité de l’animal au site.
Bovcon a comparé ce processus à l’assemblage d’un “puzzle biologique” qui permet de reconstruire l’histoire de vie de l’espèce.
Un projet régional
L’initiative à Chubut s’intègre à un effort de conservation plus large dans l’Atlantique Sud-Ouest, en s’ajoutant aux campagnes menées à Buenos Aires et en Uruguay. Pour l’avenir, l’équipe de Patagonia Azul projette d’étendre les études à d’autres espèces vulnérables, comme le requin-hâ, et d’approfondir le travail conjoint avec les autorités provinciales.
Le Projet Patagonia Azul marque un jalon scientifique et de conservation : l’instrumentation des requins Sevengill avec des balises satellites permettra de générer les connaissances nécessaires pour assurer des mers durables. La santé des requins est, en définitive, un indicateur direct de la santé de l’océan, dont dépend toute la communauté qui l’habite.
