Dans une avancée révolutionnaire pour l’aviation durable, la NASA et GE Aerospace ont révélé le vol réussi d’un système de propulsion hybride-électrique innovant. Cette démonstration, présentée au Farnborough International Air Show au Royaume-Uni, a utilisé un avion Saab 340B équipé d’un moteur électrique de classe mégawatt, selon l’agence spatiale américaine.
Le développement technologique remarquable a atteint des altitudes supérieures à 30 000 pieds lors de tests antérieurs, marquant un précédent pour l’aviation civile. C’est la première fois qu’un aéronef avec une technologie hybride-électrique opère à cette hauteur.
Innovation en vol hybride-électrique : NASA et GE Aerospace à la pointe
Ce système innovant combine des moteurs électriques, une turbine à gaz et un stockage d’énergie, conçu pour optimiser la consommation de carburant et les coûts opérationnels des avions régionaux. Selon les données de la NASA, l’objectif est d’accélérer l’adoption de systèmes énergétiques commerciaux avancés sans compromettre les performances ou la sécurité des aéronefs.
« Cette réussite illustre l’approche de la NASA en matière d’exploration audacieuse et de validation par une recherche rigoureuse », a commenté Laurie Grindle, directrice de la Division de l’aéronautique de la NASA. Le succès est dû à plus de 15 ans de recherche dans le cadre de programmes tels que Electrified Powertrain Flight Demonstration.
Le travail conjoint avec GE Aerospace a permis de relever des défis techniques tels que la gestion thermique et l’efficacité des batteries d’énergie. En 2022, les évaluations du système dans le Electric Aircraft Testbed de la NASA dans l’Ohio ont simulé des conditions de vol à 45 000 pieds.
La phase finale du projet a incorporé des convertisseurs de puissance, des hélices avancées et un moteur de GE Aerospace, permettant la transition des essais au sol aux vols réels. Les collaborations avec BETA Technologies et Boeing ont été fondamentales dans ce processus.
