Os problemas de sono não são exclusivos dos humanos, os orangotangos também sofrem de problemas semelhantes quando não dormem o suficiente. Mas, assim como os humanos, esses animais resolvem isso da mesma maneira: tirando uma soneca.
Um grupo de pesquisadores do Instituto Max Planck de Comportamento Animal (MPI-AB) e da Universidade de Constança, na Alemanha, juntamente com cientistas da Universidade Nacional da Indonésia, revelou que os orangotangos, quando não dormem o suficiente, deitam-se para dormir.
Para isso, a equipe trabalhou com exemplares da selva tropical da Indonésia, onde examinaram os padrões de sono de orangotangos adultos selvagens, pois até então não havia sido estudada sua capacidade de resolver problemas de sono. Assim, os cientistas coletaram dados de 53 exemplares ao longo de 14 anos, totalizando 455 dias e noites de comportamento dos orangotangos.
Foi assim que descobriram que os períodos de sono dos orangotangos duravam, em média, quase 13 horas. Além disso, encontraram vários fatores associados a períodos curtos de sono, como dormir perto de outros orangotangos, maiores deslocamentos diários e temperaturas noturnas mais frias.
Os orangotangos tiram uma soneca para recuperar o sono perdido durante a noite.
A soneca como resposta
Assim como as pessoas, esses animais dormem em camas, conhecidas como “ninhos”, que lhes proporcionam um lugar seguro para descansar. Cada noite, um orangotango adulto se instalava em um local alto na selva e passava minutos construindo seu local de descanso, pois costumam dormir sozinhos. As mães orangotangas, por outro lado, compartilhavam os ninhos com seus filhotes.
Como estão acostumados a dormir sozinhos, o fato de construírem seus ninhos perto de outros orangotangos pode encurtar seu período de sono, pois os especialistas acreditam que este pode ser interrompido por outros animais ou pelo simples fato de priorizarem a socialização sobre o sono.
Isso os leva a terem que se recuperar da perda de sono, e é aí que entra a famosa soneca. De acordo com a equipe, esse momento de sono tem um claro efeito compensatório em esses animais, já que dormiam de 5 a 10 minutos a mais para cada hora a menos de sono da noite anterior.
Segundo os especialistas, as sonecas podem ajudar os orangotangos a se recuperarem fisiológica e cognitivamente após uma noite de sono insuficiente, assim como acontece com os humanos. Além disso, afirmam que essa estratégia de tirar uma soneca pode ser devido ao estilo de vida semissolitário, já que podem dormir onde e quando quiserem, embora seus ninhos diurnos não sejam tão sofisticados e confortáveis como os que constroem para a noite.
Outros comportamentos que os tornam semelhantes aos humanos
Além do sono, os orangotangos compartilham com os humanos uma série de comportamentos complexos que refletem altos níveis de inteligência e sociabilidade. Por exemplo, utilizam ferramentas de forma estratégica: quebram galhos para alcançar frutas, usam folhas como guarda-chuvas ou até mesmo como esponjas para beber água dos buracos nas árvores.
Também apresentam uma notável capacidade de aprendizagem social. Os orangotangos jovens observam suas mães e outros adultos para aprender habilidades necessárias para sobreviver, o que implica um processo de ensino e transmissão cultural semelhante ao humano. Além disso, demonstram empatia, consolo e cuidado para com outros indivíduos de seu grupo, especialmente em situações de estresse ou perigo.
Outra característica compartilhada é a comunicação complexa. Embora não usem uma linguagem falada como os humanos, os orangotangos se expressam por meio de gestos, vocalizações e expressões faciais para transmitir estados emocionais ou intenções. Esses comportamentos os posicionam entre os primatas mais próximos de nossa espécie em termos de cognição e laços sociais.
