As orcas que habitam as costas do Atlântico canadense enfrentam uma ameaça significativa devido às substâncias químicas acumuladas em seus corpos, conforme um estudo liderado pela Universidade McGill e publicado na revista Science of the Total Environment.
Contaminantes como os bifenilos policlorados (PCB) e o DDT, proibidos há décadas, ainda persistem no ambiente. Esses níveis de contaminação colocam as orcas em risco de doenças imunológicas e problemas de reprodução, comprometendo sua sobrevivência.
Metodologia do Estudo
O estudo analisou biópsias de pele de 50 cetáceos vivos de seis espécies diferentes, obtidas perto do território francês de São Pedro e Miquelão. Os dados permitiram avaliar a presença de contaminantes e detectar padrões de exposição na fauna marinha da região.
Apesar da diminuição de PCB e DDT desde os anos 80 e 90, essas substâncias ainda estão presentes no meio ambiente. Os produtos químicos persistentes se acumulam em espécies de níveis elevados na cadeia alimentar, como as orcas e outras baleias dentadas, que se alimentam de espécies costeiras com maiores níveis de contaminantes.
Desafios e Diferenças Entre Espécies
O estudo mostrou que os níveis de contaminantes não são homogêneos entre as espécies de cetáceos. As orcas apresentam níveis muito elevados de contaminantes, agravando seus riscos à saúde em comparação com as baleias barbadas e os golfinhos pequenos.
Anaïs Remili, pesquisadora principal, destacou a necessidade de atualizar os limites de risco e prevenir a liberação de novos contaminantes. Além disso, recomenda-se investigar como esses compostos afetam os hormônios e o sistema imunológico dos cetáceos e desenvolver estratégias de conservação específicas.
Colaboração e Financiamento
O estudo contou com a colaboração da Universidade Internacional da Flórida e do Departamento de Pescas e Oceanos do Canadá, e recebeu financiamento de vários programas e fundações. Essa cooperação destaca a importância de um apoio institucional e financeiro robusto para enfrentar os desafios dos contaminantes persistentes.
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