As espécies de **bactérias** de um **lago de Wisconsin** estão constantemente evoluindo em um ciclo interminável do qual parecem não poder escapar.
De acordo com um novo estudo publicado na Nature Microbiology, pesquisadores descobriram que, ao longo de um ano, a maioria das espécies de bactérias individuais do lago Mendota evoluem rapidamente em resposta às dramáticas **mudanças de estação**.
Bactérias: evolução rápida e ciclo repetitivo
As **variantes genéticas** das bactérias aumentaram e diminuíram ao longo das gerações, mas centenas de espécies voltaram a cópias quase exatas do que eram geneticamente antes de cerca de mil gerações de pressões evolutivas.
Os **microbios individuais** têm uma vida útil de apenas alguns dias, então os cientistas compararam os **genomas bacterianos** para examinar as mudanças nas espécies ao longo do tempo. Essa mudança sazonal se repetiu ano após ano, como se a evolução fosse um filme que se repetia uma e outra vez.
Pesquisa e descobertas-chave
“Fiquei surpreso que uma parte tão grande da **comunidade bacteriana** estivesse experimentando esse tipo de mudança”, disse Robin Rohwer, pesquisador pós-doutorado na Universidade do Texas (UT) em Austin. Rohwer liderou a pesquisa, primeiro como estudante de doutorado na Universidade de Wisconsin-Madison e depois na UT.
O lago Mendota muda muito de uma estação para outra: durante o inverno, está coberto de gelo, e durante o verão, está coberto de algas. As cepas bacterianas que se adaptam melhor a um conjunto de condições ambientais superam outras cepas durante uma temporada, enquanto outras cepas se destacam em diferentes estações.
Série temporal única de metagenomas
A equipe utilizou um arquivo único de 471 amostras de **água coletadas** ao longo de 20 anos do lago Mendota por McMahon, Rohwer e outros pesquisadores da UW-Madison.
Para cada amostra de água, eles montaram um metagenoma, todas as **sequências genéticas** de fragmentos de DNA deixados por bactérias e outros organismos. Isso resultou na série temporal de **metagenomas** mais longa já coletada de um sistema natural.
“Este estudo é uma mudança radical em nossa compreensão de como as **comunidades microbianas** mudam com o tempo”, disse Brett Baker, coautor do estudo. “Isso é apenas o começo do que esses dados nos dirão sobre a ecologia e a evolução microbiana na natureza”.
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