Bolívia ficou no centro da paleontologia global após a documentação do maior conjunto de pegadas de dinossauros conhecido. Mais de 16.000 trilhas, marcas de natação e arrastos de cauda foram identificados no sítio Carreras Pampa, localizado no Parque Nacional Torotoro.
O trabalho foi desenvolvido por uma equipe internacional entre 2019 e 2024, tornando-se um dos registros mais completos do Cretáceo tardio. A diversidade, qualidade de preservação e extensão do local o posicionam como um referencial mundial.
A descoberta foi publicada na revista PLOS One e reuniu especialistas de instituições científicas de Bolívia e Estados Unidos. O resultado é um catálogo sem precedentes de comportamentos, trajetórias e ambientes pré-históricos.
Um sítio único por sua escala e complexidade
Carreras Pampa reúne 1.321 trilhas contínuas e 289 pegadas isoladas que somam 16.600 marcas distribuídas em nove setores. A superfície estudada alcança 7.485 metros quadrados, com uma densidade que supera cinco trilhas por metro quadrado.
A diversidade é um dos pontos mais destacados. Terópodes, possíveis aves primitivas e outros grupos deixaram pegadas que mostram uma intensa atividade na antiga linha costeira. A variedade de tamanhos sugere a presença de indivíduos de diferentes idades.
A preservação excepcional permitiu distinguir estilos e morfotipos que revelam interações entre os animais, a lama e a água. Esta qualidade é incomum mesmo nos sítios mais reconhecidos.
Comportamentos que ficaram gravados na rocha
As pegadas permitem reconstruir padrões de deslocamento que antes só eram conhecidos por inferências. Os arrastos de cauda indicam zonas de trânsito lento ou instabilidade do substrato, enquanto as marcas de natação mostram momentos em que os dinossauros avançavam parcialmente submersos.
O estudo também reconhece variações na velocidade e direção das trajetórias, o que permite entender a dinâmica de grupos que compartilhavam um mesmo espaço litorâneo.
A presença associada de aves primitivas fornece informações sobre o ecossistema e a coexistência com os dinossauros terópodes.
Tecnologia de ponta para um registro milimétrico
A equipe realizou campanhas de campo durante cinco anos, sob autorização do Sistema Nacional de Áreas Protegidas da Bolívia. Cada pegada foi documentada com fotografias, medições e escaneamentos tridimensionais.
As técnicas de fotogrametria permitiram avaliar profundidade, orientação e desgaste. A modelagem digital ajudou a classificar estilos de preservação vinculados à umidade, à composição do sedimento e à atividade biológica posterior.
Os dados estatísticos também revelaram padrões bimodais de velocidade e direção, relacionados com deslocamentos ao longo da antiga costa.
Um patrimônio vulnerável que exige proteção urgente
Os pesquisadores alertaram sobre o risco de erosão na área. As chuvas e os cursos de água ameaçam a integridade das pegadas, por isso foram recomendadas obras de desvio e conservação.
As autoridades do Parque Nacional Torotoro já iniciaram intervenções para mitigar a erosão e garantir que este arquivo natural permaneça acessível para a ciência.
O valor paleontológico transforma Carreras Pampa em um local chave para entender os ecossistemas do Cretáceo e a diversidade de comportamentos dos dinossauros.
Que dados fornecem este tipo de descobertas
Os sítios de pegadas fornecem informações únicas que os fósseis ósseos nem sempre podem oferecer. As pegadas permitem reconstruir comportamentos em movimento, como velocidades, trajetórias e dinâmicas grupais.
As marcas de natação revelam como os animais interagiam com os corpos de água e como adaptavam sua locomoção a diferentes níveis de profundidade. Os arrastos de cauda registram momentos de contato prolongado com o substrato que fornecem pistas sobre estabilidade, posturas e deslocamentos.
Esses conjuntos múltiplos permitem estudar a coexistência entre espécies, a presença de jovens junto a adultos e a estrutura ecológica de ambientes costeiros desaparecidos há milhões de anos.
