O Instituto Nacional de Biodiversidade (Inabio) informou a descoberta de duas novas espécies de caracóis terrestres microscópicos na Reserva Natural Un poco del Chocó, localizada na província de Pichincha, Equador.
Os exemplares foram denominados Chocodiscops minutissimus e Radiadiscops demistriatus, ambos pertencentes à família Scolodontidae. Com menos de dois milímetros de largura, estão entre os caracóis terrestres mais pequenos documentados no Equador e em toda a região andina.
Dois gêneros novos para a ciência
A descoberta foi possível graças a uma equipe internacional de pesquisa integrada por especialistas do Equador, Países Baixos e Alemanha. As características morfológicas da concha — forma, presença ou ausência de costelas e tamanho do umbigo — não coincidiam com nenhum gênero conhecido. Isso levou os pesquisadores a propor dois gêneros completamente novos para a ciência.
Segundo o Inabio, esta descoberta representa uma contribuição de grande relevância científica, pois até agora no Equador apenas uma espécie microscópica de Scolodontidae havia sido formalmente descrita.
Trabalho de campo e análise
Os exemplares foram coletados durante trabalhos de campo realizados em 2019 e posteriormente analisados por meio de microscopia eletrônica e técnicas de alta resolução em laboratórios do Equador e da Europa.
A Reserva Un poco del Chocó está localizada em uma zona de transição entre dois grandes hotspots de biodiversidade: o Chocó Tumbesino e os Andes tropicais, regiões que já haviam sido reconhecidas por sua grande diversidade de moluscos terrestres.
Diversidade oculta de micromoluscos
Para os pesquisadores, esta descoberta confirma que muitas espécies ainda esperam ser descobertas, especialmente entre os micromoluscos tropicais. A identificação dessas novas espécies sugere que a diversidade oculta é muito maior do que se supunha nos ecossistemas da América do Sul.
A descoberta também destaca a importância de conservar áreas naturais como a Reserva Un poco del Chocó, que funcionam como refúgios de espécies diminutas e pouco conhecidas, mas essenciais para o equilíbrio ecológico.
Importância científica e ecológica
- Novos gêneros descritos: Chocodiscops e Radiadiscops.
- Dimensões mínimas: menos de 2 mm de largura, entre os menores da região.
- Relevância científica: contribuem para o conhecimento sobre a família Scolodontidae, pouco estudada no Equador.
- Conservação: reforçam a necessidade de proteger os ecossistemas tropicais onde habitam espécies ainda desconhecidas.
A descoberta de Chocodiscops minutissimus e Radiadiscops demistriatus abre uma janela para a biodiversidade oculta dos micromoluscos sul-americanos. Esses diminutos caracóis, invisíveis a olho nu, confirmam que os ecossistemas tropicais abrigam uma riqueza biológica muito maior do que conhecemos e que ainda há um vasto mundo por descobrir sob a lupa da ciência.
