Um grupo de pesquisadores, liderado pela Universidade Complutense de Madri (UCM), identificou uma nova espécie de quinorrinco no Polo Sul, mais precisamente na Fossa das Orcadas do Sul, localizada no Oceano Antártico, a 6.000 metros de profundidade.
Esta descoberta ampliou o conhecimento sobre a biodiversidade em ecossistemas hadais, aqueles que ultrapassam essa profundidade.
A espécie, chamada Echinoderes australis sp. nov., foi adicionada a um pequeno grupo de quinorrincos documentados em habitats hadais. Antes dessa descoberta, apenas duas espécies desse tipo eram conhecidas nessas profundidades, aumentando o registro em 33%.
Esses organismos, que medem entre 100 micrômetros e 1 milímetro, fazem parte da meiofauna, uma comunidade chave para o equilíbrio ecológico dos ecossistemas marinhos.
A dificuldade de pesquisar no Polo Sul e a colaboração internacional
O estudo, publicado no Zoologischer Anzeiger, descreveu a nova espécie em um ambiente de difícil acesso devido às complexidades técnicas da sua exploração.
Para a coleta de amostras, realizada em dezembro de 2019, o sedimento foi extraído em camadas de um centímetro de espessura até cinco centímetros de profundidade. Em seguida, os espécimes foram separados por um método de flutuação e tingidos com um pigmento especial para facilitar sua identificação.
A análise dos quinorrincos foi realizada na Universidade do Sul da Dinamarca, onde foram utilizadas técnicas de microscopia óptica e microscopia eletrônica de varredura, além de chaves interativas e bibliografia especializada.
Os resultados da pesquisa forneceram informações valiosas para a taxonomia desses invertebrados e para a compreensão e conservação dos ecossistemas marinhos profundos.
O estudo contou com a colaboração de instituições como a Universidade Federal do Rio Grande (Brasil), a Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marítimas e Terrestres e o Instituto Francês de Pesquisa para a Exploração do Mar, além da UCM e da Universidade do Sul da Dinamarca.
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