A União Astronômica Internacional (IAU) confirmou recentemente a descoberta de 128 luas anteriormente desconhecidas em Saturno. Dessa forma, o planeta consolida sua posição como o planeta com mais satélites naturais no Sistema Solar.
Com essa descoberta, o gigante gasoso acumula um total de 274 luas conhecidas, superando Júpiter, que tem 95.
Essas novas luas se somam a uma lista já impressionante que inclui Jano, Pandora, Encélado, Tetis, Rea, Dione, Jápeto e Mimas, entre outras. Os primeiros indícios desses corpos surgiram entre 2019 e 2021, quando os cientistas identificaram 62 satélites adicionais juntamente com outros objetos menores que não puderam ser classificados naquele momento.
Origem e natureza das Luas de Saturno
Ao contrário da Lua da Terra, as luas de Saturno são menores, com diâmetros de apenas alguns quilômetros. Segundo os cientistas, essas luas podem ter se formado a partir de um grupo de objetos capturados pela gravidade do planeta durante os primeiros dias do Sistema Solar. Colisões posteriores os teriam fragmentado em suas formas atuais.
Uma dessas colisões teria ocorrido há cerca de 100 milhões de anos na região nórdica de Saturno, um evento relativamente recente considerando os 4,6 bilhões de anos de idade do Sistema Solar. Estas luas orbitam fora dos anéis de Saturno em órbitas elípticas e inclinadas, muitas em direção retrógrada.
Características singulares
De acordo com Science Alert, as luas de Saturno têm formas arredondadas e irregulares, algumas se assemelhando a batatas. Embora seu tamanho e aparência as diferenciem da Lua terrestre, sua descoberta traz uma visão fascinante sobre as dinâmicas gravitacionais e de colisão no Sistema Solar.
Essas pesquisas foram publicadas na revista Planetary Science Journal, marcando um avanço significativo na exploração e compreensão do espaço exterior. Com tecnologias cada vez mais precisas, o estudo das luas de Saturno pode lançar nova luz sobre as origens e a evolução de nosso sistema planetário.
Já conhece nosso canal no YouTube? Inscreva-se!
