La desaparición de una cápsula de cesio-137 utilizada para calibrar equipos de medicina nuclear encendió las alarmas en todo el país.
El faltante fue detectado en un instituto médico de la calle Rioja al 1500, en pleno centro de Rosario, y activó un protocolo de emergencia nacional con intervención de organismos especializados en material radiactivo.
La cápsula estaba guardada en un contenedor de plomo de unos 12 centímetros de alto por 10 de ancho, con una actividad de 103 milicurios (mCi).
El personal del instituto advirtió la desaparición cuando se disponía a calibrar un equipo de medicina nuclear.
Investigación en curso
- El material había sido utilizado por última vez el 12 de junio.
- El acceso al sector estaba reservado a técnicos radiólogos, con ingreso ocasional de médicos.
- Se intenta determinar quién manipuló por última vez la cápsula y si el instituto contaba con cámaras de vigilancia.
Riesgos del cesio-137
El cesio-137 es un isótopo radiactivo que emite radiación gamma, capaz de atravesar tejidos y materiales. Sus riesgos incluyen:
- Quemaduras por radiación.
- Lesiones en órganos internos.
- Alteraciones en la médula ósea.
- Desarrollo de distintos tipos de cáncer con el tiempo.
El encapsulado de plomo minimiza el riesgo, pero una manipulación inadecuada o la apertura del dispositivo puede generar exposiciones peligrosas. Por eso, los protocolos internacionales obligan a comunicar de inmediato cualquier pérdida o robo de fuentes radiactivas.
Recomendaciones oficiales
Las autoridades instan a la población a:
- No manipular objetos metálicos sospechosos.
- Comunicar de inmediato cualquier hallazgo a organismos de seguridad.
- Evitar la exposición prolongada a materiales desconocidos que pudieran estar vinculados con la cápsula desaparecida.
Antecedentes internacionales
La desaparición de fuentes de cesio-137 recuerda casos graves:
- Accidente de Goiânia (Brasil, 1987): recolectores de chatarra desmantelaron un equipo de radioterapia abandonado. El brillo azulado del material atrajo a vecinos y familiares, provocando una contaminación masiva. Más de 100.000 personas fueron examinadas y cientos resultaron contaminadas.
- Australia, 2023: una cápsula de cesio-137 de apenas 8 mm se perdió durante un transporte de 1.400 km. El operativo de búsqueda internacional logró localizarla días después al costado de una ruta.
Estos antecedentes muestran cómo el desconocimiento y la falta de controles pueden derivar en emergencias sanitarias de gran magnitud.
El robo de la cápsula radiactiva en Rosario constituye un riesgo sanitario y de seguridad nacional. Aunque el encapsulado reduce el peligro inmediato, la manipulación indebida puede tener consecuencias graves.
La rápida activación de protocolos y la experiencia internacional refuerzan la necesidad de controles estrictos y campañas de concientización sobre los riesgos del material radiactivo.
