El buque científico Falkor (Too) concluyó este fin de semana su expedición en el Cañón Mar del Plata y se prepara para explorar cañones submarinos de la Patagonia el próximo 30 de septiembre.
Allí comenzará una nueva campaña de investigación marina que reunirá a oceanógrafas, geólogas y biólogas argentinas. Estarán bajo la coordinación de Silvia Romero, del Servicio de Hidrografía Naval y la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.
También participarán especialistas como Laura Ruiz Etcheverry, del Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (UBA-CONICET). La misión cuenta con el apoyo de la Fundación Williams de Argentina, el Schmidt Ocean Institute de Estados Unidos y el CNES de Francia.
Cómo será la exploración pionera en los cañones submarinos de la Patagonia
La campaña científica se centrará en dos sistemas de cañones submarinos: Bahía Blanca (sur de Buenos Aires y Río Negro) y Almirante Brown (450 km de Rawson, Chubut). Por primera vez se empleará el vehículo autónomo ROV SuBastian para explorar y mapear estas estructuras, que influyen en el comportamiento de la Corriente de Malvinas.
Esta corriente transporta aguas frías y ricas en nutrientes desde la Antártida, impulsando una alta productividad biológica en el Atlántico Sudoccidental.
Los cañones alteran el relieve marino y favorecen el intercambio de aguas entre la plataforma continental y el océano abierto, lo que podría explicar floraciones masivas de fitoplancton y alta biodiversidad.
La tecnología de vanguardia para estudiar el océano
La expedición desplegará sensores CTD para medir temperatura, salinidad y presión, además de cámaras de alta resolución y cilindros de sedimento para análisis detallados. También se lanzarán 50 boyas derivantes —30 superficiales y 20 subsuperficiales— equipadas con GPS para medir velocidad y variaciones de las corrientes, enviando datos cada diez minutos.
Según Ruiz Etcheverry, es la primera vez que se toman muestras y mediciones directas en estos cañones con un ROV: “Antes solo contábamos con estudios batimétricos, pero ahora podremos filmar, medir y analizar en tiempo real”.
Cuatro mujeres encabezarán el equipo multidisciplinario, encargado de relevar organismos clave como fitoplancton y zooplancton, fundamentales para la cadena alimentaria marina. Los biólogos tomarán muestras en diferentes niveles de la columna de agua, incluyendo zonas de máxima concentración de clorofila y termoclinas.
En el cañón norte, cerca de Viedma, se prevé recolectar 39 muestras de sedimento, y en el sur, 21. También se realizarán 40 estaciones con CTD. Todas las actividades se transmitirán en vivo en la cuenta oficial de Instagram @ecosde2caniones.
Un objetivo científico clave para la biodiversidad
El propósito principal es determinar si la morfología de los cañones submarinos altera la entrada de aguas frías de la Corriente de Malvinas a la plataforma continental y cómo este fenómeno influye en la vida marina.
La expedición “Ecos de 2 Cañones” forma parte de las ocho misiones seleccionadas para explorar el Atlántico Sudoccidental en 2025, tres de ellas dirigidas por científicos argentinos, tras una evaluación internacional del Schmidt Ocean Institute.
