Un equipo de investigación de la Facultad de Matemática, Astronomía, Física y Computación (Famaf) de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) lleva adelante un proyecto que podría revolucionar el consumo de agua potable.
Se trata del diseño de nanofiltros de agua controlados por inteligencia artificial (IA), capaces de sensar el agua y descubrir bacterias, minerales o metales pesados, según se requiera. El diseño del prototipo fue ideado completamente por los investigadores.
Tecnología de Machine Learning
Mediante el uso de machine learning (aprendizaje automático), la tecnología aprende de los datos recabados y se autorregula ante los cambios inesperados en la composición del líquido. El objetivo es que estos nanofiltros inteligentes puedan ser usados en equipos de purificación de agua o sistemas de filtrado y sensado a escalas nano y micrométrica.
El proyecto surgió hace un año en el contexto de iTeams, un programa de vinculación desarrollado por el Conicet, la Secretaría de Innovación y Tecnología de la UNC y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Provincia. La investigación está liderada por la doctora en física Noelia Bajales Luna, investigadora del Conicet-UNC, el físico Nicolás Martin, también investigador del Conicet-UNC, y las biotecnólogas Candelaria Martínez y Sofía Sena, junto con la bióloga Agustina Crucianelli.
Avances y validación
Una de las líneas de investigación de la experta se basa en los materiales derivados del grafeno para solucionar la contaminación del agua, trabajo que derivó en los nanofiltros potenciados por IA.
Esta herramienta se perfila como una solución para mitigar las cianobacterias del lago San Roque o transformar el agua de mar en agua dulce. La iniciativa ha alcanzado el nivel de madurez tecnológica TLR 3/4 con validación experimental en laboratorio.
Detalles técnicos del nanofiltro
El nanofiltro inteligente consiste en un compuesto fabricado a partir de una combinación estratégica entre derivados del grafeno, óxidos metálicos y un tercer elemento bajo secreto industrial.
Los derivados del grafeno son obtenidos a partir del grafito en polvo, al que se le agregan ácidos para desencadenar una reacción química llamada oxidación, creando espacios ideales para atraer contaminantes o bacterias.
Impacto y futuro del proyecto
El objetivo del grupo de trabajo es lograr una plataforma ultrasensible, portátil, fácil de aplicar y con propiedades antimicrobianas. Actualmente, el estudio ya es solicitado por empresas e instituciones que buscan purificar o potenciar el filtrado de agua para consumo humano.
La finalidad de los investigadores es obtener la patente y llevar el producto al mercado dentro de tres o cuatro años.
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