Dos ballenas jorobadas establecieron un récord migratorio al recorrer 14.200 kilómetros entre Brasil y Australia, según un estudio publicado en la revista Royal Society Open Science.
El hallazgo, liderado por la bióloga Cristina Castro de la Pacific Whale Foundation, documenta por primera vez un desplazamiento entre dos zonas de reproducción separadas por cuencas oceánicas enteras.
Identificación única
Cada ballena jorobada posee un patrón exclusivo en la parte inferior de su cola, equivalente a una huella dactilar. Los investigadores analizaron 19.283 fotografías tomadas entre 1984 y 2005 en Australia y América Latina mediante algoritmos de reconocimiento de imágenes, verificando coincidencias visuales.
- Una ballena fue vista en 2007 en la bahía de Hervey (Australia) y reapareció en 2019 frente a São Paulo (Brasil).
- La otra fue fotografiada en 2003 en Bahía (Brasil) y redetectada en 2025 en la bahía de Hervey, a 15.100 km de distancia.
Comparación con récords previos
El récord anterior lo tenía una ballena jorobada que viajó 13.046 km entre Colombia y Zanzíbar.
Este nuevo registro supera ampliamente las distancias conocidas y plantea interrogantes sobre la flexibilidad de las rutas migratorias.
Hipótesis sobre el comportamiento
Los investigadores sugieren varias explicaciones para estos viajes excepcionales:
- Cambios oceanográficos que alteran corredores migratorios.
- Perturbaciones en zonas de origen, que empujan a explorar nuevas áreas.
- Disponibilidad de alimento, que podría motivar desvíos.
- Posibles intercambios históricos más frecuentes de lo que se pensaba.
Impacto en la diversidad genética y cultural
Estos movimientos podrían favorecer la diversidad genética de las poblaciones de ballenas jorobadas y también influir en su canto, considerado una forma de cultura animal:
- Los machos producen cantos largos y complejos.
- Una nueva “frase musical” puede propagarse en toda la población en una temporada.
- El intercambio entre zonas de reproducción podría introducir variaciones culturales inéditas.
Características de la migración de ballenas jorobadas
- Distancias colosales: entre 5.000 y 8.000 km por trayecto, con récords superiores a 10.000 km.
- Nutrición vs. reproducción: se alimentan en aguas frías polares durante el verano y se reproducen en aguas cálidas tropicales en invierno.
- Rutas oceánicas: siguen corredores costeros que a menudo se cruzan con el tráfico marítimo, aumentando riesgos.
- Aprendizaje cultural: las madres enseñan las rutas a sus crías, transmitiendo conocimientos vitales.
El viaje récord de estas ballenas jorobadas entre Brasil y Australia redefine lo que sabemos sobre la migración de cetáceos.
Más allá de la hazaña física, el hallazgo abre nuevas perspectivas sobre la resiliencia, la diversidad genética y la cultura animal, mostrando cómo los océanos siguen guardando secretos sobre la vida de sus gigantes.
