Un estudio publicado en la revista PNAS, liderado por la Universidad de Leipzig y el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad (iDiv), con colaboración de la Universidad de Valencia y otras instituciones, confirmó que el cinturón verde del planeta acelera su migración hacia el noreste desde hace décadas.
La investigación introdujo un método innovador para rastrear el “centro de masa” del verdor de la Tierra, es decir, el punto de equilibrio del planeta si cada fragmento de vegetación tuviera un peso proporcional a su densidad foliar. Este enfoque ofrece una brújula científica para medir cómo cambia el cinturón verde del planeta.
Movimiento estacional y sostenido
A partir de observaciones satelitales y modelos climáticos, el equipo siguió el desplazamiento estacional del centro verde:
- Cada año, la vegetación oscila entre hemisferios, alcanzando su punto más septentrional en julio cerca de Islandia y el más meridional en marzo frente a Liberia.
- Sin embargo, además de este patrón, se detectó un doble desplazamiento constante hacia el norte y hacia el este, vinculado al reverdecimiento en India, China, Europa y Rusia.
Hipótesis sobre las causas
El profesor Miguel Mahecha, autor principal, señaló que las temporadas de crecimiento más largas y los inviernos más suaves en el hemisferio norte podrían impulsar este fenómeno. El aumento de CO₂ atmosférico también actúa como fertilizante, potenciando la fotosíntesis y extendiendo las temporadas de crecimiento.
Contrariamente a lo esperado, no se observó un desplazamiento equivalente hacia el sur durante el verano austral, lo que refuerza la asimetría entre hemisferios en la respuesta de la vegetación al cambio climático.
Reverdecimiento global
El estudio aporta evidencia sobre el reverdecimiento global, un fenómeno menos conocido del cambio climático que describe el aumento general de la densidad de vegetación.
Este proceso está transformando regiones antes áridas en áreas más verdes, aunque también plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de los ecosistemas y la disponibilidad de agua.
Una brújula para la biosfera
El marco teórico no se limita al verdor terrestre. Puede adaptarse para rastrear:
- Una “ola azul” en los océanos.
- Una “ola roja” de anomalías térmicas.
Esto convierte la metodología en una herramienta multidimensional para monitorizar el pulso del sistema terrestre, conectando clima, biosfera, uso del suelo, incendios, sequías y migraciones animales.
Por primera vez, la ciencia dispone de una brújula capaz de medir con precisión cómo se reorganiza la superficie viva del planeta en un contexto de calentamiento global.
El desplazamiento hacia el noreste del cinturón verde refleja la profunda interacción entre clima y vegetación, y abre nuevas vías para comprender y anticipar los impactos del cambio climático.
