Un equipo multidisciplinar de cientรญficos ha descubierto dos regiones โanรณmalasโ en el interior de la Tierra que atribuyen a los restos de la colisiรณn que hace unos 4.500 millones de aรฑos formรณ la Luna. El anรกlisis de este fenรณmeno plantea la hipรณtesis de que un protoplaneta (una especie de โembriรณnโ de planeta conocido como Theia) colisionรณ con la โproto-Tierraโ (Gaia), lo que habrรญa dado lugar a la formaciรณn de distintas regiones en el manto terrestre.
El hallazgo, que publica este miรฉrcoles la revista ‘Nature’, estรก fundamentado en simulaciones por ordenador llevadas a cabo por un equipo multidisciplinar de cientรญficos afiliados a centros de investigaciรณn de Estados Unidos, China y el Reino Unido. Segรบn explican los expertos que han liderado este anรกlisis, de los restos de esta gigantesca colisiรณn se habrรญa formado la Luna, mientras que los restos de Theia habrรญan quedado enterrados en las profundidades del manto terrestre; si bien los investigadores advierten de que aรบn no hay pruebas directas de la existencia de Theia.
Los investigadores afirman que este hallazgo serรก clave para comprender el estado inicial de la Tierra e incluso la formaciรณn de planetas cercanos.
Regiones anรณmalas en el interior de la Tierra
Los cientรญficos llegaron a esta conclusiรณn mientras buscaban una explicaciรณn al hecho de que dos grandes regiones del manto terrestre presenten una velocidad sรญsmica inusualmente lenta a unos 2.900 kilรณmetros de profundidad, y de que su material sea entre un 2 y un 3,5 % mรกs denso que el del manto terrestre circundante.
Estas dos regiones anรณmalas respecto a la heterogeneidad del resto del manto terrestre se extienden a lo largo de miles de kilรณmetros en la base del mismo, una de ellas bajo la placa tectรณnica africana y la otra bajo la placa tectรณnica del Pacรญfico.
Los autores sugieren que los materiales densos pueden representar reliquias enterradas del material del manto de Theia que se conservaron en las profundidades de la proto-Tierra tras el impacto gigante que dio lugar a la formaciรณn de la Luna.
Formaciรณn de la Luna
La formaciรณn de la Luna habรญa sido un enigma para varias generaciones de cientรญficos. Actualmente, la teorรญa dominante sugiere que, durante las รบltimas etapas del crecimiento de la Tierra, hace aproximadamente 4.500 millones de aรฑos, se produjo una colisiรณn gigante entre la Tierra primigenia (Gaia) y un protoplaneta del tamaรฑo de Marte conocido como Theia.
Las simulaciones numรฉricas han indicado que la Luna se habrรญa formado de restos de la colisiรณn y habrรญa heredado material de Theia, principalmente, mientras que Gaia, debido a su masa mucho mayor, solo quedรณ โligeramente contaminadaโ por material de Theia.
Dado que Gaia y Theia eran formaciones relativamente independientes y compuestas de materiales diferentes, los investigadores creรญan que la Luna -dominada por material teiano- y la Tierra -dominada por material gaiano- deberรญan tener composiciones distintas.
Sin embargo, las mediciones isotรณpicas de alta precisiรณn han revelado que las composiciones de la Tierra y la Luna son notablemente similares, poniendo en entredicho la teorรญa convencional de la formaciรณn de la Luna.
ยฟYa conoces nuestro canal de YouTube? ยกSuscrรญbete!