Un trabajo publicado el 7 de agosto de 2025 en Communications Earth & Environment (grupo Nature) analizó el estado del Glaciar Perito Moreno, en el Campo de Hielo Patagónico Sur, y detectó señales recientes de adelgazamiento, aceleración y retroceso del frente del hielo.
El estudio, titulado The state and fate of Glaciar Perito Moreno Patagonia, utilizó mediciones de radar de penetración terrestre (GPR) desde helicóptero, relevamientos de batimetría del lago proglacial y series temporales de elevación y velocidad superficial para reconstruir las condiciones del frente y del lecho subglacial.
Hallazgos principales
- La tasa de descenso de la superficie pasó de 0,34 metros por año (2000–2019) a 5,5 metros por año (2019–2024).
- Se detectó una aceleración del glaciar y un retroceso del frente.
- La estabilidad histórica del glaciar estuvo vinculada a una cresta subglacial que funcionó como “anclaje”. Su pérdida podría habilitar un retroceso más rápido impulsado por la flotabilidad.
El informe concluyó que el Perito Moreno muestra una alta sensibilidad a los procesos del frente, lo que podría llevarlo a seguir un patrón similar al de otros glaciares patagónicos de descarga lacustre que ya evidencian retrocesos pronunciados.
Metodología y escenarios
Los investigadores combinaron campañas específicas (GPR en marzo de 2022 y batimetría en marzo de 2023) con productos satelitales para evaluar cambios desde el año 2000.
El modelo conceptual presentado no fija plazos exactos, pero identifica etapas de retroceso potenciales si persisten las tasas recientes de adelgazamiento. Se enfatiza el riesgo de retroceso por “calving” favorecido por flotabilidad al superar umbrales del lecho.
Importancia ecológica e hídrica
El Glaciar Perito Moreno es un pilar del equilibrio hídrico y fuente vital de agua dulce:
- Reserva de agua dulce: alimenta el Lago Argentino y ríos circundantes.
- Equilibrio climático: refleja radiación solar y ayuda a regular el clima regional.
- Biodiversidad: suministra agua pura a especies como el guanaco, el cóndor andino y el huemul, en peligro de extinción.
Importancia científica y de conservación
- Estudio del cambio climático: su avance, retroceso y fenómeno de ruptura son objeto de investigación global.
- Patrimonio de la Humanidad: declarado por la UNESCO como parte del Parque Nacional Los Glaciares, por su belleza escénica y valor geológico.
Importancia cultural y económica
- Turismo sostenible: su fenómeno de ruptura atrae miles de visitantes y genera ingresos para la región.
- Identidad argentina: símbolo de la majestuosidad patagónica, inspira arte y celebraciones culturales.
Fenómeno único
El glaciar actúa como una represa natural: su avance bloquea el Brazo Rico del Lago Argentino, creando una represa de hasta 30 metros de altura que eventualmente colapsa en un espectáculo natural único en el mundo.
El estudio científico de 2025 marca un giro en la percepción del Glaciar Perito Moreno, considerado durante décadas relativamente estable. Las señales de adelgazamiento y retroceso lo colocan en el centro del debate sobre el cambio climático y refuerzan la necesidad de conservar este ícono natural, que combina valor ecológico, científico, cultural y económico en la Patagonia.
