Un grupo de investigadores de la Academia China de Ciencias (CAS) desarrolló una variedad de arroz genéticamente modificada capaz de producir coenzima Q10 (CoQ10), un antioxidante clave en la generación de energía celular y en la salud cardiovascular. Esta molécula, presente en alimentos como la carne y el pescado, suele encontrarse en niveles reducidos en personas con enfermedades del corazón.
El descubrimiento, publicado días atrás en la revista Cell, se basa en la modificación de cinco aminoácidos en la enzima Coq1, responsables de la síntesis de CoQ10. Gracias a esta intervención, los científicos lograron que el arroz produzca CoQ10 en lugar de CoQ9, una variante menos efectiva que se encuentra de manera natural en los cereales.
El arroz enriquecido con CoQ10 podría convertirse en una nueva opción para complementar la dieta con este compuesto beneficioso. Xu Jingjing, investigador del Centro de Excelencia en Ciencias Moleculares de Plantas (CEMPS), afirmó que la concentración alcanzada en el grano modificado es de aproximadamente 5 microgramos por gramo, una cantidad comparable a la de algunos vegetales ricos en antioxidantes.
“El contenido de CoQ10 en este arroz es similar al de ciertos alimentos de origen vegetal, lo que lo convierte en una alternativa viable para mejorar la ingesta de este compuesto en la dieta diaria”, explicó Xu. Además, los investigadores aseguraron que la modificación genética no afectó el rendimiento del cultivo, lo que facilitaría su producción a gran escala sin alterar las características agronómicas del arroz.
Edición genética y su potencial en la alimentación
Para lograr que el arroz produjera CoQ10 de forma natural, el equipo utilizó una técnica de edición genética primaria, que permite modificar genes específicos sin introducir material externo. Tras analizar más de 1.000 especies de plantas, identificaron los cambios evolutivos que llevaron a ciertos cultivos a sintetizar CoQ9 en lugar de CoQ10.
Al corregir esta diferencia en la estructura de la enzima Coq1, los científicos lograron que la planta generara CoQ10 sin afectar su desarrollo. Según los investigadores, esta tecnología podría aplicarse en otros cultivos como trigo, maíz y espinaca, ampliando la disponibilidad de este compuesto en la alimentación y ofreciendo un potencial beneficio para la salud cardiovascular a nivel global.
¿Cuáles son los beneficios del arroz para la salud?
El arroz es un cereal nutritivo que aporta energía, vitaminas, minerales y fibra. Su consumo puede ayudar a mejorar el metabolismo, fortalecer el sistema inmunológico y prevenir enfermedades.
Sus beneficios
- Energía: El arroz es rico en carbohidratos complejos que proporcionan energía para realizar actividades diarias.
- Fibra: es rico en fibra, lo que favorece la absorción de nutrientes y previene el estreñimiento.
- Sistema inmunológico: El arroz es fuente de vitaminas y minerales que favorecen al sistema inmune.
- Metabolismo: es una excelente fuente de vitaminas y minerales que proporcionan la base para el metabolismo del cuerpo.
- Presión arterial: El arroz es bajo en sodio y contiene potasio, lo que favorece la estabilidad de la presión arterial.
- Sistema cardiovascular: es bajo en sodio y colesterol, lo que favorece la estabilidad de la presión arterial y el control de la frecuencia cardiaca.
El arroz puede ser parte de un plan de adelgazamiento si se consume de manera adecuada. La clave está en moderar las porciones y acompañarlo con proteínas magras y vegetales.
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