En noviembre de 2025, la Universidad Curtin anunció el hallazgo de una nueva especie de abeja en Australia Occidental: la Megachile (Hackeriapis) lucifer, bautizada por sus llamativos “cuernos” en el rostro que recuerdan a los del diablo. La investigadora Kit Prendergast, de la Escuela de Ciencias Moleculares y de la Vida, la descubrió en 2019 mientras analizaba una flor críticamente amenazada.
“La hembra tenía unos cuernos increíbles en el rostro”, relató Prendergast, quien eligió el nombre inspirada en la serie Lucifer.
Se trata del primer nuevo miembro de este grupo de abejas descrito en más de 20 años, lo que subraya la enorme cantidad de vida aún por descubrir en el continente.
Importancia ecológica y amenazas
El hallazgo busca llamar la atención sobre la falta de estudios de biodiversidad en zonas afectadas por la minería. Muchas empresas no analizan la presencia de abejas nativas, lo que podría poner en riesgo especies clave para la polinización de plantas y ecosistemas amenazados.
- Casi todas las plantas con flor dependen de polinizadores silvestres.
- La pérdida de hábitat y el cambio climático tienen a muchas especies al borde de la extinción.
- Sin conocer qué abejas existen y qué plantas dependen de ellas, se corre el riesgo de perder ambas antes de registrarlas.
Australia: un continente de descubrimientos
En los últimos años, Australia ha registrado cientos de nuevas especies, destacando su inmensa biodiversidad. Entre los hallazgos más relevantes:
Arácnidos e insectos
- “Cazador Guerrero” y araña regaliz: descubiertas en los Alpes australianos.
- 56 nuevas especies de esquizómidos subterráneos en Pilbara.
- Araña Venomius tomhardyi, nombrada en honor al personaje de Marvel.
- Atrax christenseni, una araña de tela en embudo gigante y venenosa.
- Grillo de cueva (Eburnocauda saxatilis), identificado en ambientes cavernosos.
Fauna marina y marismas
- Gusano marino iridiscente (Marphysa davidattenboroughi), nombrado en honor al naturalista.
- Tiburón bioluminiscente y cangrejo de porcelana (Porcellanella brevidentata) en aguas profundas de Australia Occidental.
Mamíferos, reptiles y otros
- Petauros gigantes: dos nuevas especies de marsupiales arborícolas (Petauroides minor y Petauroides armillatus).
- Rana “reidora” (Litoria ridibunda), que emite un sonido similar a una carcajada.
- Nuevos gecos y ranas en una isla remota del norte.
- Australotitan cooperensis, el dinosaurio más grande hallado en Australia.
Flora
- Siete nuevas especies de la flor kangaroo paw en Australia Occidental.
El descubrimiento de la abeja “lucifer” no solo aporta un nuevo integrante al catálogo de la biodiversidad australiana, sino que también recuerda la urgencia de proteger hábitats amenazados y de seguir explorando un continente que aún guarda miles de secretos naturales.
La combinación de ciencia y conservación será clave para evitar que especies únicas desaparezcan antes de ser conocidas.
