Un estudio publicado en la revista Science revela que los murciélagos que utilizan la ecolocalización poseen un mapa cognitivo acústico de su área de residencia, lo que les permite orientarse y navegar distancias de varios kilómetros.
Investigación y Métodos
La investigación fue realizada por científicos del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, la Universidad de Konstanz, la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Utilizaron experimentos con murciélagos de Kuhl (Pipistrellus kuhlii) en el Valle de Hula, Israel, rastreando 76 murciélagos con un sistema de GPS inverso llamado ATLAS.
Los murciélagos, incluso utilizando solo la ecolocalización, regresaron a sus refugios en minutos, demostrando su capacidad para navegar a escala de kilómetros. Además, cuando disponen de visión, mejoran su navegación combinando ambos sentidos.
Experiencia de Vuelo
El equipo creó un mapa detallado del valle para visualizar lo que cada murciélago experimenta durante el vuelo. Descubrieron que los murciélagos vuelan cerca de características ambientales con mayor entropía ecoica, utilizando estas áreas como puntos de referencia acústicos.
Los murciélagos de Kuhl pueden navegar varios kilómetros utilizando solo la ecolocalización, pero cuando la visión está disponible, combinan ambos sentidos para mejorar su orientación y rendimiento de navegación. Este comportamiento sugiere que poseen un mapa mental acústico de su área de residencia.
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