L’Afrique génère environ 20 millions de tonnes de déchets plastiques par an, et selon l’OCDE, ce chiffre pourrait être multiplié par quatre d’ici 2060 en raison de la croissance démographique et de l’augmentation du niveau de vie.
Le manque de systèmes de collecte efficaces, d’usines de traitement et d’alternatives d’emballage provoque un dommage environnemental sévère : décharges dans les villes, bétail ingérant des sacs, pollution des rivières, des terres et des mers.
En 2023, les Nations Unies ont alerté sur un “raz-de-marée toxique” : sur les 400 millions de tonnes de plastiques produites annuellement dans le monde, 79 % s’accumulent dans les décharges ou dans la nature, 12 % sont incinérés et moins de 10 % sont recyclés.
Ecobuild : transformer les déchets en opportunités
Au Mali, l’ingénieure Doumbia a fondé Ecobuild, une petite entreprise qui transforme les déchets plastiques en pavés, chaises, tuyaux et objets de décoration.
- Elle produit environ 67 tonnes de plastique broyé par mois, qu’elle vend à des usines de tuyaux.
- Elle emploie sept personnes et a formé 30 personnes vulnérables, principalement déplacées par le conflit armé.
- Avec le soutien de l’ONG espagnole Ayuda en Acción et le projet Bamagreen, financé par IMG, elle a acquis des machines plus grandes pour se rapprocher d’un modèle quasi industriel.
- Cette année, l’initiative entre dans une deuxième phase avec le soutien de l’Agence Espagnole de Coopération au Développement (Aecid).
L’objectif est de créer un réseau autosuffisant de collecteurs qui transportent la matière première à l’atelier et obtiennent des revenus, générant une économie circulaire autour du plastique.
Le contexte international
En 2022, des représentants de 175 pays ont approuvé à l’ONU la création du premier traité contre la pollution plastique.
Cependant, après six séries de négociations, l’accord reste enlisé. Pendant ce temps, des projets locaux comme Ecobuild montrent que l’action communautaire peut faire la différence.
L’Afrique à l’avant-garde législative
Bien que la gestion des déchets reste déficiente, plus de 20 pays africains ont adopté des lois interdisant ou limitant l’utilisation de plastiques.
- Le Rwanda est pionnier : depuis 2008, il a interdit les sacs en polyéthylène, avec des amendes et de la prison pour les contrevenants. Aujourd’hui, il est presque impossible de les trouver à Kigali. Le gouvernement prévoit d’étendre l’interdiction aux pailles et bouteilles.
- Le Kenya et la Tanzanie ont adopté des lois similaires, bien que les résultats soient moins visibles en raison de problèmes de gestion et de manque d’alternatives.
- En septembre 2025, le Gabon a rejoint les restrictions.
- Autres pays avec des mesures : Éthiopie, Afrique du Sud, Maroc, Botswana, Tchad, Ghana, Togo, Congo, Érythrée, Burkina Faso, Algérie, Côte d’Ivoire, Mauritanie, Sénégal et Mali.
Cependant, l’application est inégale. En Mauritanie, par exemple, les supermarchés utilisent des emballages en tissu et en papier, mais les sacs noirs sont toujours présents dans les magasins de quartier. Au Sénégal et en Gambie, le plastique envahit les arbres et les rues, montrant l’ampleur du défi.
Obstacles et défis
- Application déficiente des lois : de nombreuses interdictions ne sont pas respectées dans la pratique.
- Manque d’alternatives viables : les emballages en tissu ou en papier ne remplacent pas toujours le plastique.
- Dépendance mondiale au plastique : les pays producteurs de pétrole le promeuvent comme alternative face à la réduction de la consommation de combustibles fossiles.
L’Afrique, avec l’Asie, est le continent à la plus forte croissance en génération de déchets plastiques. Cependant, des initiatives locales comme Ecobuild au Mali et des législations pionnières comme celle du Rwanda montrent que le continent ne reste pas les bras croisés.
La clé réside dans la combinaison de l’action communautaire, du soutien international et de l’application effective des lois, pour transformer le plastique de menace en opportunité.
