La compagnie Wienerberger transformera son usine de Denton, Manchester, en la première usine de briques à l’échelle commerciale au monde entièrement alimentée par de l’hydrogène vert.
Le projet, avec un investissement d’environ 7 millions d’euros, vise à reconvertir deux fours tunnel existants, en remplaçant 224 brûleurs à gaz naturel par un système de fourniture d’hydrogène.
Innovation dans l’industrie céramique
La fabrication de briques, tuiles et céramiques nécessite des températures très élevées et une consommation énergétique énorme. Électrifier ces processus reste complexe et coûteux, c’est pourquoi l’hydrogène apparaît comme une alternative viable pour décarboniser des secteurs difficiles à électrifier.
Le contrat de fourniture d’hydrogène a été signé pour 15 ans avec Trafford Green Hydrogen, une entreprise développée par Carlton Power et Schroders Greencoat. Le combustible sera acheminé par camions-citernes jusqu’à une station de déchargement et de réduction de pression à l’usine.
Essais et qualité du produit
L’un des points critiques dans la transition énergétique est de maintenir la qualité du produit final. Les essais réalisés avec Ceramics UK ont confirmé que les briques cuites à l’hydrogène conservent leurs propriétés mécaniques, apparence et performance technique, garantissant que la durabilité n’implique pas des matériaux plus chers ou de moindre qualité.
Impact environnemental
Lorsque l’usine fonctionnera entièrement à l’hydrogène, on s’attend à une réduction de plus de 11 600 tonnes de CO₂ par an, équivalente à la consommation énergétique annuelle d’environ 4 957 foyers britanniques.
Cette avancée représente une étape décisive dans la décarbonisation des processus thermiques industriels, l’un des grands défis de la transition énergétique.
Stratégie hybride
Le projet fait partie d’une stratégie plus large de Wienerberger qui inclut également des fours électriques pour la fabrication de tuiles dans d’autres installations.
Cette approche hybride — hydrogène d’un côté, électrification de l’autre — reflète la réalité européenne : il n’existe pas de solution unique, mais un ensemble de technologies complémentaires pour réduire les émissions.
Soutien institutionnel et calendrier
Le projet bénéficie du financement du Industrial Energy Transformation Fund (IETF) et du programme Hydrogen Allocation Rounds (HAR) du gouvernement britannique. L’usine de Denton devient ainsi un projet emblématique pour le secteur céramique, offrant un modèle reproductible pour d’autres usines en Europe.
- 2027 : on s’attend à ce qu’un four soit entièrement opérationnel ou que les deux soient partiellement adaptés.
- 2028 : début de la transition complète vers la cuisson à 100 % à l’hydrogène.
La reconversion de l’usine de Denton marque un jalon mondial dans l’industrie des matériaux de construction. Il ne s’agit pas seulement de changer de combustible, mais de démontrer qu’il est possible de transformer le cœur énergétique de l’industrie lourde sans compromettre la qualité du produit.
Le Royaume-Uni se positionne comme pionnier dans l’application de l’hydrogène vert à l’échelle commerciale, consolidant un modèle qui pourrait être reproduit dans d’autres secteurs à haute température.
