A empresa Wienerberger transformará sua planta em Denton, Manchester, na primeira fábrica de tijolos em escala comercial do mundo alimentada inteiramente com hidrogênio verde.
O projeto, com um investimento próximo a 7 milhões de euros, busca reconverter dois fornos túnel já existentes, substituindo 224 queimadores de gás natural por um sistema de suprimento de hidrogênio.
Inovação na indústria cerâmica
A fabricação de tijolos, telhas e cerâmica requer temperaturas muito elevadas e um consumo energético enorme. Eletrificar esses processos ainda é complexo e caro, por isso o hidrogênio aparece como uma alternativa viável para descarbonizar setores difíceis de eletrificar.
O acordo de fornecimento de hidrogênio foi assinado por 15 anos com a Trafford Green Hydrogen, empresa desenvolvida por Carlton Power e Schroders Greencoat. O combustível chegará por meio de caminhões-tanque até uma estação de descarga e redução de pressão na planta.
Ensaios e qualidade do produto
Um dos pontos críticos na transição energética é manter a qualidade do produto final. Os ensaios realizados junto à Ceramics UK confirmaram que os tijolos cozidos com hidrogênio conservam suas propriedades mecânicas, aparência e desempenho técnico, garantindo que a sustentabilidade não implique materiais mais caros ou de menor qualidade.
Impacto ambiental
Quando a planta funcionar completamente com hidrogênio, espera-se uma redução superior a 11.600 toneladas de CO₂ por ano, equivalente ao consumo energético anual de cerca de 4.957 lares britânicos.
Este avanço representa um passo decisivo na descarbonização de processos térmicos industriais, um dos grandes desafios da transição energética.
Estratégia híbrida
O projeto faz parte de uma estratégia mais ampla da Wienerberger que inclui também fornos elétricos para a fabricação de telhas em outras instalações.
Este enfoque híbrido —hidrogênio por um lado, eletrificação por outro— reflete a realidade europeia: não existe uma única solução, mas sim um conjunto de tecnologias complementares para reduzir emissões.
Apoio institucional e cronograma
O projeto conta com financiamento do Industrial Energy Transformation Fund (IETF) e do programa Hydrogen Allocation Rounds (HAR) do governo britânico. A fábrica de Denton se torna assim um projeto emblemático para o setor cerâmico, oferecendo um modelo replicável para outras plantas na Europa.
- 2027: espera-se que um forno esteja completamente operacional ou que ambos estejam parcialmente adaptados.
- 2028: início da transição completa para a queima com hidrogênio a 100%.
A reconversão da planta de Denton marca um marco mundial na indústria de materiais de construção. Não se trata apenas de mudar um combustível, mas de demonstrar que é possível transformar o coração energético da indústria pesada sem comprometer a qualidade do produto.
O Reino Unido se posiciona como pioneiro na aplicação do hidrogênio verde em escala comercial, consolidando um modelo que poderia ser replicado em outros setores de alta temperatura.
