In der trockenen Landschaft Nordchiles bewegt sich ein leiser und sauberer Zug ohne Rauch oder Lärm und markiert einen Meilenstein in der Region Antofagasta. Diese von Ferrocarril de Antofagasta (FCAB) betriebene Lokomotive ist die erste in Lateinamerika, die mit grünem Wasserstoff betrieben wird, ein Fortschritt, der den Bergbau transformieren und die CO₂-Emissionen in einer Branche, die laut McKinsey & Company 7% zu den Treibhausgasen beiträgt, erheblich reduzieren könnte.
Revolution im Bergbau oder einfach nur ein Experiment?
Dieser Fortschritt ist jedoch nicht ohne Herausforderungen. Derzeit wird der verwendete Wasserstoff aus Brasilien transportiert, was die Kosten erhöht und die Frage aufwirft, ob dies ein gangbarer Weg zu einem nachhaltigeren Bergbau ist oder ob es sich lediglich um eine teure und lokal begrenzte experimentelle Initiative handelt.
Die in China hergestellte FCAB-Lokomotive ist für die Bergbaustrecken im Norden Chiles angepasst. Ihre hybride Technologie aus Brennstoffzellen und Batterien macht sie leichter als Diesellokomotiven und verbraucht weniger Energie. Antofagasta plc strebt an, seine Kohlenstoffemissionen zu reduzieren, wobei der Transport von Mineralien ein Schlüsselziel in seiner Dekarbonisierungsstrategie ist.
David Fernández, General Manager von FCAB, hat den Mangel an lokaler Produktion von grünem Wasserstoff als Herausforderung bezeichnet, obwohl das Unternehmen sich dafür entscheidet, die Nachfrage im Voraus zu schaffen und die damit verbundenen Risiken einzugehen.
Die hohen Kosten von grünem Wasserstoff sind ein weiteres Hindernis. Während grauer Wasserstoff zwischen 1 und 2 Dollar pro Kilo kostet und blauer zwischen 2 und 3 Dollar, liegt der Preis für grünen, der mit erneuerbaren Energien produziert wird, zwischen 3 und 7 Dollar. In Europa ist es praktisch unmöglich, ihn für weniger als 4 Euro pro Kilo zu produzieren, was ihn im Vergleich zu Diesel immer noch zu einem teuren Brennstoff macht.
Der Rückgang der Kosten für Elektrolyseure, insbesondere in China, war ein Hoffnungsschimmer, mit erheblichen Rückgängen in den letzten Jahren, so H2 Chile. Diese Tendenz erinnert an den Preisverfall, den die Solarenergie erlebte.
Neben der Lokomotive erkunden andere Projekte in Calama und Magallanes das Potenzial von grünem Wasserstoff im Bergbau und in der Produktion von grünem Ammoniak, obwohl sie mit logistischen und regulatorischen Herausforderungen konfrontiert sind.
Die chilenische Regierung hat ein „Gesetzesprojekt zur Förderung der grünen Wasserstoffindustrie“ vorgeschlagen, um die lokale Nachfrage durch Steuervergünstigungen zu fördern, nach dem Vorbild ähnlicher Initiativen in Europa.
In Südafrika hat Anglo American einen hybriden Bergbau-Lkw eingeführt, der mit grünem Wasserstoff betrieben wird, was den Schwertransport im Bergbau revolutionieren könnte.
Der Bergbau der Zukunft muss nachhaltiger sein, und grüner Wasserstoff bietet eine vielversprechende Alternative. Seine massenhafte Umsetzung muss jedoch vermeiden, die Ungleichheiten der Vergangenheit zu wiederholen, wie Organisationen und Experten in Bezug auf die Exporte aus dem globalen Süden warnen.
Die FCAB-Lokomotive symbolisiert diesen Wandel, muss jedoch noch beweisen, ob sie ein entscheidender Schritt in Richtung einer nachhaltigen Bergbauzukunft oder nur eine teure Anekdote sein wird. Mehr über ihre erste Reise ist verfügbar auf Ferrocarril de Antofagasta (FCAB).
